La diabetes mellitus es una de las enfermedades endocrinas más comunes en perros y gatos, afectando la capacidad del cuerpo para regular los niveles de glucosa en sangre. Aunque es más frecuente en animales de edad avanzada, cualquier perro o gato puede desarrollarla.
A través de un diagnóstico temprano y un manejo adecuado, es posible mantener controlada la diabetes y ofrecer una muy buena calidad de vida, tanto a los animales que la padecen, como a sus familias.
En este artículo, revisaremos las estrategias más efectivas para el tratamiento de la diabetes mellitus en perros y gatos, además de abordar el manejo en situaciones de urgencia. ¡Vamos a ello!
¿Qué es la diabetes mellitus?
La diabetes mellitus es una condición crónica que se caracteriza por una deficiencia en la producción de insulina o por una respuesta inadecuada a la misma. La insulina es esencial para que las células del cuerpo utilicen la glucosa, y cuando no hay suficiente insulina o las células no responden a ella, los niveles de glucosa en sangre aumentan.
Este exceso de azúcar en el torrente sanguíneo provoca una serie de problemas metabólicos y clínicos.
Existen dos tipos principales de diabetes mellitus:
- Diabetes mellitus tipo 1: Más común en perros, donde el páncreas no produce suficiente insulina.
- Diabetes mellitus tipo 2: Predominante en gatos, caracterizada por la resistencia a la insulina y, en etapas avanzadas, una insuficiente producción de insulina.
Diagnóstico de la diabetes mellitus en perros y gatos
El diagnóstico de la diabetes mellitus se basa en la evaluación clínica, los síntomas observados y una serie de pruebas diagnósticas que confirmen la presencia de hiperglucemia persistente y glucosuria.
Procedimientos diagnósticos:
- Historial clínico: Se debe investigar si hay síntomas típicos como poliuria , polidipsia, pérdida de peso a pesar de un apetito normal o aumentado, y letargia.
- Glucosa en sangre: La medición de los niveles de glucosa en sangre es el método principal para confirmar la diabetes. Valores por encima de 200 mg/dL en perros y 250 mg/dL en gatos sugieren hiperglucemia persistente.
- Pruebas de orina: La glucosuria (glucosa en orina) es un indicativo de que el exceso de glucosa está siendo eliminado por los riñones.
- Fructosamina: Una prueba de fructosamina mide los niveles promedio de glucosa en sangre durante las últimas 2-3 semanas y se utiliza para confirmar el diagnóstico y evaluar el control de la enfermedad a largo plazo.
Perros y gatos con mayor predisposición a desarrollar diabetes
Ciertos factores predisponen a los perros y gatos a desarrollar diabetes mellitus. Entre los más comunes están:
- Obesidad: Es el principal factor de riesgo en gatos, ya que contribuye significativamente a la resistencia a la insulina.
- Edad avanzada: Los animales de mediana edad y ancianos tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes.
- Predisposición de razas:
- En perros: Las razas más propensas incluyen el Samoyedo, Schnauzer miniatura, Caniche, y Beagle.
- En gatos: Los gatos machos castrados, especialmente si tienen sobrepeso, tienen mayor predisposición.
- Condiciones endocrinas preexistentes: En perros, enfermedades como el síndrome de Cushing pueden aumentar la probabilidad de desarrollar diabetes.
Manejo y tratamiento de la diabetes mellitus en perros y gatos
El manejo de la diabetes mellitus en perros y gatos requiere un enfoque integral que combine la administración de insulina, el control de la dieta y, en algunos casos, el uso de medicamentos adyuvantes.
El tratamiento está orientado a mantener los niveles de glucosa dentro de un rango aceptable para evitar complicaciones como cetoacidosis diabética o hipoglucemia.
Insulinoterapia:
La insulina suele ser el pilar del tratamiento de la diabetes mellitus tanto en perros como en gatos. Existen varios tipos de insulina disponibles, y la elección dependerá de la especie y la respuesta individual del animal.
- Insulina en perros:
- Insulina NPH (Humulin N):
- Dosis inicial: 0.5 U/kg cada 12 horas.
- Vía de administración: Subcutánea. La insulina de acción intermedia como la NPH es común en perros, proporcionando un control de glucosa durante aproximadamente 12 horas.
- Insulina NPH (Humulin N):
- Insulina en gatos:
- Insulina Glargina (Lantus):
- Dosis inicial: 1-2 U/gato cada 12 horas.
- Vía de administración: Subcutánea. En gatos, la insulina de acción prolongada como la glargina es muy efectiva y permite un control más estable de la glucosa.
- Insulina Glargina (Lantus):
- Monitoreo de glucosa: Es fundamental medir los niveles de glucosa de forma regular para ajustar la dosis de insulina. Las pruebas de glucosa en casa con glucómetros específicos para animales pueden facilitar este control.
Velagliflozina:
Recientemente se ha aprobado el uso de la velagliflozina, con el nombre comercial de Senvelgo, para el tratamiento de la diabetes mellitus en gatos. Este medicamento es un inhibidor del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2), y también se utiliza para el tratamiento de la diabetes tipo 2 en medicina humana.
Aunque su uso para el tratamiento de la diabetes en felinos dependerá de cada caso en particular, tener a disposición nuevos fármacos que están dando buenos resultados es de gran utilidad para la medicina veterinaria.
Control dietético:
La dieta también es una parte esencial del tratamiento de la diabetes, especialmente en gatos, donde se sabe que las dietas bajas en carbohidratos pueden mejorar la sensibilidad a la insulina.
- Perros diabéticos:
- Se recomiendan dietas ricas en fibra y bajas en grasas para promover una liberación de glucosa más lenta y estable. Estas dietas pueden ayudar a prevenir picos de glucosa postprandiales.
- Gatos diabéticos:
- Se favorecen las dietas bajas en carbohidratos y ricas en proteínas. Este tipo de dieta mejora la sensibilidad a la insulina y, en algunos casos, puede conducir a la remisión parcial de la diabetes en gatos.
Manejo en caso de urgencia:
En casos de emergencia, como la cetoacidosis diabética (CAD), es crucial actuar con rapidez. Los animales que presentan síntomas graves como vómitos, letargia extrema o respiración acelerada requieren hospitalización inmediata y terapia intensiva.
- Cetoacidosis diabética (CAD):
- Se debe iniciar la fluidoterapia intravenosa con soluciones como Ringer lactato o solución salina al 0.9% para corregir el desequilibrio electrolítico.
- La insulina regular (insulina de acción rápida) se administra por vía intravenosa a una dosis de 0.1 U/kg/hora, ajustada según los niveles de glucosa.
- El potasio y el bicarbonato deben ser monitorizados y corregidos según sea necesario.
Tabla resumen del tratamiento de la diabetes mellitus en perros y gatos
| Tratamiento | Dosis (perros) | Dosis (gatos) | Vía de administración |
| Insulina NPH | 0.5 U/kg cada 12 horas | No recomendado | Subcutánea |
| Insulina Glargina | No recomendado | 1-2 U/gato cada 12 horas | Subcutánea |
| Insulina Regular (CAD) | 0.1 U/kg/hora | 0.1 U/kg/hora | Intravenosa |
| Fluidoterapia (CAD) | Según el estado de hidratación | Según el estado de hidratación | Intravenosa |
| Dieta alta en fibra y baja en grasa | Recomendado | No recomendado | Oral |
| Dieta baja en carbohidratos | No recomendado | Recomendado | Oral |
Conclusión
El tratamiento de la diabetes mellitus en perros y gatos implica un manejo cuidadoso que incluye la insulinoterapia, ajustes dietéticos y un seguimiento riguroso de los niveles de glucosa.
Con un tratamiento adecuado, los animales diabéticos pueden llevar una vida saludable y plena. La clave es un diagnóstico temprano y un manejo constante, adaptado a las necesidades individuales de cada paciente.
Aunque la diabetes es una condición crónica, un buen control permite evitar complicaciones graves y mejorar la calidad de vida del animal.
Además, como hemos mencionado a lo largo del artículo, se van haciendo estudios y aprobando nuevos medicamentos para el tratamiento de la diabetes mellitus. ¡Vamos por muy buen camino!
Referencias
- Nelson, R. W., & Couto, C. G. (2019). Small Animal Internal Medicine. Elsevier.
- Feldman, E. C., & Nelson, R. W. (2014). Canine and Feline Endocrinology. Elsevier.
- Plumb, D. C. (2018). Plumb’s Veterinary Drug Handbook. Wiley-Blackwell.
