Los ronquidos en gatos no son un fenómeno común, como ocurre con ciertas razas de perros, y su aparición debe ser motivo de atención clínica, especialmente si son persistentes, intensos o aparecen de manera repentina.
Estos sonidos respiratorios pueden estar relacionados con problemas anatómicos, inflamatorios o enfermedades sistémicas que afectan las vías respiratorias superiores.
Teniendo todo esto en cuenta, vamos a explorar las causas más frecuentes de los ronquidos anormales en gatos, los métodos diagnósticos más útiles y las estrategias terapéuticas para resolver este problema y mejorar la calidad de vida de los pacientes felinos.
¿Qué son los ronquidos anormales en gatos?
Los ronquidos son ruidos respiratorios que se producen cuando el flujo de aire encuentra resistencia en las vías respiratorias superiores, generando vibraciones audibles. Aunque algunos gatos pueden presentar ligeros ronquidos en reposo debido a su anatomía facial (como en razas braquicéfalas), la presencia de ronquidos anormales puede ser un signo de:
- Inflamación o infección en las vías respiratorias.
- Alteraciones anatómicas o masas obstructivas.
- Factores externos como obesidad o alergias.
Los ronquidos anormales suelen acompañarse de otros síntomas respiratorios, como disnea, estornudos frecuentes o secreciones nasales, que ayudan a identificar la causa subyacente.
Principales causas de los ronquidos anormales en gatos
Los motivos subyacentes más habituales de la presencia de este sonido incluyen:
1. Anatomía braquicéfala
Aunque menos frecuente que en perros, algunas razas de gatos, como el Persa o el Himalayo, presentan características braquicéfalas que predisponen a ronquidos crónicos debido a la estenosis de las narinas o al paladar blando elongado.
2. Inflamación o infección de las vías respiratorias
Las infecciones bacterianas, víricas o micóticas pueden causar inflamación y acumulación de secreciones en las vías respiratorias superiores, provocando obstrucción parcial:
- Rinitis bacteriana: Inflamación de las fosas nasales causada por infecciones bacterianas secundarias.
- Complejo respiratorio felino: Infecciones víricas por herpesvirus felino (FHV-1) o calicivirus, que provocan estornudos, descarga nasal y ronquidos.
- Aspergilosis: Una infección fúngica que afecta las cavidades nasales, frecuentemente en gatos inmunocomprometidos.
3. Obstrucciones mecánicas
Los ronquidos pueden ser el resultado de una obstrucción física en las vías respiratorias, como:
- Cuerpos extraños: Hilos, fragmentos de plantas o pequeñas partículas aspiradas.
- Pólipos nasofaríngeos: Crecimientos benignos en la nasofaringe, especialmente comunes en gatos jóvenes.
- Neoplasias: Tumores en la cavidad nasal o la nasofaringe que bloquean el flujo de aire.
4. Obesidad
El exceso de tejido graso en el cuello y la pared torácica puede comprimir las vías respiratorias y favorecer los ronquidos durante el sueño.
5. Alergias respiratorias
Los gatos con alergias ambientales (polen, ácaros del polvo) pueden desarrollar inflamación crónica en las vías respiratorias superiores, reduciendo el diámetro del flujo de aire y generando ronquidos.
6. Parálisis laríngea
Aunque menos común en gatos que en perros, la parálisis laríngea puede causar ronquidos, dificultad respiratoria y cambios en la vocalización.
7. Colapso traqueal
En gatos, el colapso traqueal es raro, pero puede presentarse como una causa de ruidos respiratorios anormales, especialmente en combinación con tos seca.
Signos clínicos que acompañan a los ronquidos anormales
Además de los ronquidos, los gatos afectados suelen presentar:
- Secreciones nasales: Puede ser serosa, mucosa o purulenta, dependiendo de la causa.
- Estornudos frecuentes.
- Disnea: Dificultad respiratoria, especialmente al inspirar.
- Fatiga o intolerancia al ejercicio.
- Vocalización anormal: Cambios en el tono o pérdida de voz.
- Aumento del esfuerzo respiratorio: Con movimientos exagerados del abdomen.
- Pérdida de peso, especialmente en casos de infecciones crónicas o neoplasias.
Diagnóstico de los ronquidos anormales en gatos
Para diagnosticar la causa subyacente de estos ronquidos, el protocolo a seguir es:
Historia clínica
Necesitamos toda la información sobre:
- Duración y progresión de los ronquidos.
- Presencia de otros síntomas respiratorios, como tos o estornudos.
- Antecedentes de enfermedades respiratorias o alérgicas.
- Exposición a agentes infecciosos o ambientes contaminados.
Exploración física
La evaluación debe incluir:
- Inspección de las narinas y cavidad bucal para detectar masas, cuerpos extraños o inflamación.
- Auscultación torácica para identificar ruidos respiratorios anormales.
- Observación del esfuerzo respiratorio y postura del gato.
Pruebas diagnósticas
- Radiografías torácicas y craneales: Para evaluar la presencia de pólipos, masas o neumonía.
- Rinoscopia: Permite la visualización directa del interior de las cavidades nasales y la nasofaringe.
- Cultivos microbiológicos: En casos de secreciones purulentas, para identificar agentes bacterianos o fúngicos.
- Tomografía computarizada (TAC): Ideal para detectar anomalías estructurales o neoplasias en las vías respiratorias superiores.
- Biopsia de masas o pólipos: Para confirmar el diagnóstico histopatológico.
Tratamiento de los ronquidos anormales en gatos
El manejo clínico dependerá de la causa subyacente.
| Causa | Tratamiento recomendado | Dosis/Vía de administración |
| Infección bacteriana | Antibióticos (doxiciclina) | 10 mg/kg cada 24 horas (oral) |
| Complejo respiratorio felino | Antivíricos (aciclovir) + tratamiento de soporte | 10 mg/kg cada 12 horas (oral) |
| Pólipos nasofaríngeos | Extirpación quirúrgica | N/A |
| Alergias respiratorias | Antihistamínicos (loratadina) | 5 mg cada 24 horas (oral, según peso) |
| Aspergilosis | Antifúngicos (itraconazol) | 5 mg/kg cada 24 horas (oral) |
| Obesidad | Plan de pérdida de peso supervisado por veterinario | N/A |
Cuidados adicionales
- Manejo ambiental: Minimizar la exposición a alérgenos como polvo o humo.
- Aumentar la humedad: Uso de humidificadores para aliviar la inflamación de las vías respiratorias.
- Control del peso: Fundamental en casos de obesidad.
Prevención de los ronquidos anormales en gatos
Las pequeñas pautas que pueden ayudar a prevenir los ronquidos, de las que tenemos que informar a los responsables de los gatos son:
- Proporcionar una dieta equilibrada y controlar el peso del gato.
- Realizar revisiones veterinarias periódicas, especialmente en razas braquicéfalas.
- Evitar la exposición a irritantes ambientales, como humo de tabaco o productos químicos.
- Tratar las infecciones respiratorias de manera temprana para evitar complicaciones crónicas.
Fuentes consultadas
- Nelson, R. W., & Couto, C. G. (2020). Small Animal Internal Medicine. Elsevier.
- Ettinger, S. J., & Feldman, E. C. (2017). Textbook of Veterinary Internal Medicine. Elsevier.
- Plumb, D. C. (2018). Plumb’s Veterinary Drug Handbook. Wiley-Blackwell.
- Barrs, V. R., & Beatty, J. A. (2012). “Feline respiratory disorders: A clinical approach.” Journal of Feline Medicine and Surgery.
- International Society of Feline Medicine (ISFM). (2023). Respiratory Guidelines for Cats.
