La colangitis felina puede presentarse de forma aguda o crónica, con signos clínicos inespecíficos que a menudo se solapan con patologías gastrointestinales o pancreáticas. Un abordaje diagnóstico riguroso y un tratamiento específico son esenciales para mejorar el pronóstico y evitar complicaciones graves, como la triaditis felina.
¿Qué es la colangitis felina?
La colangitis en gatos es una inflamación de los conductos biliares intrahepáticos y/o extrahepáticos. Se clasifica principalmente en tres tipos, según la nomenclatura propuesta por la WSAVA:
- Colangitis neutrofílica (aguda o crónica): caracterizada por infiltrado neutrofílico, se asocia habitualmente a infecciones ascendentes del intestino delgado.
- Colangitis linfocítica: de curso crónico, se cree de origen inmunomediado y tiene una mayor asociación con enfermedades inflamatorias intestinales.
- Colangitis asociada a parásitos biliares (poco frecuente en Europa): causada por trematodos como Platynosomum spp.
En muchos casos, estas entidades coexisten con pancreatitis y enfermedad inflamatoria intestinal, conformando el conocido síndrome de triaditis felina.
Cómo diagnosticar la colangitis en gatos
El diagnóstico de colangitis felina requiere una combinación de hallazgos clínicos, analíticos, de imagen y, en última instancia, histopatológicos.
Signos clínicos más comunes
- Anorexia e hiporexia
- Vómitos intermitentes
- Pérdida de peso progresiva
- Ictericia
- Letargia
- Fiebre (especialmente en formas neutrofílicas agudas)
- Dolor abdominal craneal
Pruebas diagnósticas recomendadas
Entre las pruebas diagnósticas que se utilizan se encuentran:
Analítica sanguínea
- ALT y AST elevadas (aunque no específicas)
- Fosfatasa alcalina (ALP) y GGT: más relevantes en gatos que en perros
- Hiperbilirrubinemia
- Leucocitosis neutrofílica (formas infecciosas)
Ecografía abdominal
- Hepatomegalia
- Engrosamiento de la pared biliar
- Contenido ecogénico en la vesícula
- Dilatación del colédoco
- Páncreas e intestino valorables simultáneamente
Aspirado de bilis y citología
- Permite evaluar la celularidad e identificar microorganismos mediante tinciones de Gram o Diff-Quik.
Cultivo biliar
- Vía percutánea o durante laparotomía
- Bacterias comunes: E. coli, Enterococcus, Clostridium, Bacteroides
Biopsia hepática
- Técnica ideal para clasificar el tipo de colangitis
- Puede realizarse por laparoscopia o laparotomía exploratoria
Predisposición en gatos y factores de riesgo
Cualquier gato puede desarrollar colangitis, pero se han descrito algunos factores predisponentes:
- Edad: adultos de mediana edad
- Raza: más prevalente en razas como el Siamés y el Persa
- Historial clínico: gatos con antecedentes de enfermedad intestinal crónica o pancreatitis
- Microbiota intestinal alterada
- Trastornos inmunomediados
Manejo en urgencias: tratamiento clínico paso a paso
El tratamiento dependerá del tipo de colangitis y del estado general del paciente. En urgencias, el objetivo es estabilizar al paciente, controlar la infección y la inflamación hepática, y establecer soporte nutricional adecuado.
1. Terapia antimicrobiana empírica (colangitis neutrofílica)
Se recomienda iniciar antibióticos de amplio espectro mientras se esperan los resultados del cultivo.
| Fármaco | Dosis en gatos | Vía | Observaciones |
| Amoxicilina-clavulánico | 20 mg/kg cada 12 h | Oral / IV | Alternativa segura y eficaz |
| Marbofloxacino | 2 mg/kg cada 24 h | Oral / SC | Cubre Gram negativos, combinar con amoxi-clav |
| Metronidazol | 10-15 mg/kg cada 12 h | Oral | Útil frente a anaerobios, no usar en anorexia grave |
| Enrofloxacino | 5 mg/kg cada 24 h | Oral / SC | Evitar uso prolongado por riesgo retinal |
2. Tratamiento inmunosupresor (colangitis linfocítica)
En casos crónicos sin signos de infección activa.
| Fármaco | Dosis en gatos | Vía | Observaciones |
| Prednisolona | 1-2 mg/kg cada 24 h | Oral | Reducir progresivamente tras control clínico |
| Clorambucilo | 0,1 mg/kg cada 48-72 h | Oral | En casos refractarios o coexistencia con IBD |
3. Tratamiento hepatoprotector
- Ursodiol (UDCA): 10-15 mg/kg cada 24 h (oral)
- SAMe: 18-20 mg/kg/día
- Silimarina: 50-100 mg/gato/día
4. Manejo nutricional
- Alta digestibilidad
- Proteína de calidad moderada
- En casos graves: alimentación asistida mediante sonda esofágica o nasoesofágica
5. Control del dolor y soporte adicional
- Buprenorfina (10-20 µg/kg SC cada 8 h)
- Fluidoterapia IV balanceada
- Control de náuseas con maropitant (1 mg/kg/día SC u oral)
Tabla resumen: tipos, diagnóstico y tratamiento
| Tipo de colangitis | Diagnóstico clave | Tratamiento principal | Pronóstico |
| Neutrofílica aguda | Citología, cultivo positivo, fiebre | Antibióticos + soporte | Bueno si se trata precozmente |
| Neutrofílica crónica | Analítica + ecografía + biopsia | Antibióticos + UDCA | Variable |
| Linfocítica | Biopsia compatible, sin infección activa | Prednisolona ± clorambucilo | Bueno con inmunosupresión |
| Asociada a parásitos | Ecografía + coprología + antecedentes | Antiparasitarios + soporte | Bueno si se elimina el agente |
Conclusión
La colangitis felina es una patología compleja que requiere un abordaje clínico integral, desde el diagnóstico diferencial hasta la instauración de terapias dirigidas. Una historia clínica detallada, junto con pruebas complementarias adecuadas y experiencia en interpretación de resultados, son esenciales para diferenciar entre las distintas formas y establecer un tratamiento eficaz.
Referencias
- WSAVA Liver Standardization Group. (2016). Histological classification of inflammatory liver diseases in cats.
- Center, S. A. (2020). Diseases of the liver and hepatobiliary system. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice.
- Watson, P. J. (2019). Feline cholangitis. Journal of Feline Medicine and Surgery, 21(7), 589–602.
- Gürer, M., et al. (2021). Triaditis syndrome in cats: Diagnostic approach and treatment. Turkish Journal of Veterinary & Animal Sciences.
VetFocus – Royal Canin. (2020). Cómo abordar el gato con colangitis.
