La obstrucción intestinal por cuerpo extraño es una urgencia frecuente, especialmente en perros jóvenes y gatos curiosos. La ingesta de juguetes, huesos, hilos, espigas o materiales no digeribles puede generar una obstrucción parcial o completa del tránsito intestinal, con riesgo de necrosis, perforación y peritonitis si no se trata a tiempo.
Mecanismos de obstrucción intestinal
Los cuerpos extraños pueden producir diferentes tipos de obstrucción:
- Obstrucción parcial: el contenido intestinal sigue pasando en parte, con síntomas intermitentes.
- Obstrucción completa: bloqueo total del tránsito, con síntomas agudos y graves.
- Cuerpos lineales (hilos, cordones, cintas): producen pliegues y laceraciones intestinales.
- Obstrucción en estómago vs. intestino delgado: los signos clínicos varían según la localización.
La fisiopatología incluye acumulación de gas y líquido proximal al bloqueo, alteraciones electrolíticas y riesgo de perforación.
Factores predisponentes
Aunque cualquier perro o gato puede ingerir cuerpos extraños, existen factores de riesgo claros:
- Perros jóvenes, especialmente razas medianas y grandes con tendencia a masticar objetos.
- Gatos, sobre todo jóvenes, que juegan con hilos o cordones.
- Animales con historial de pica o conductas exploratorias exageradas.
- Pacientes con acceso a basura, juguetes pequeños o restos de ropa.
En la anamnesis, preguntar al tutor por exposición a objetos susceptibles de ser ingeridos resulta fundamental.
Signos clínicos de obstrucción intestinal
Los signos dependen de la localización, duración y grado de la obstrucción. La identificación precoz es clave.
- Digestivos
- Vómitos persistentes o intermitentes, a veces con bilis o sangre.
- Anorexia o rechazo completo del alimento.
- Dolor abdominal, con posturas de oración o vocalización.
- Diarrea en obstrucciones parciales o estreñimiento en obstrucciones completas.
- Vómitos persistentes o intermitentes, a veces con bilis o sangre.
- Generales
- Letargia y decaimiento progresivo.
- Pérdida de peso rápida.
- Deshidratación evidente (mucosas secas, pliegue cutáneo).
- Letargia y decaimiento progresivo.
- En casos graves
- Distensión abdominal marcada.
- Shock hipovolémico si hay perforación o necrosis.
- Peritonitis con fiebre, taquicardia y abdomen rígido.
- Distensión abdominal marcada.
Los tutores suelen describir vómitos repetidos y anorexia repentina tras la sospecha de ingestión de un objeto.
Diagnóstico de obstrucción intestinal
El diagnóstico requiere una combinación de exploración clínica e imagen.
Exploración física
- Dolor abdominal a la palpación.
- Abdomen tenso o distendido.
- Ruidos intestinales disminuidos o ausentes.
Pruebas complementarias
- Radiografía simple: presencia de asas intestinales dilatadas, gas acumulado o cuerpos radiopacos.
- Radiografía con contraste: útil en casos de duda, aunque menos usada en urgencias.
- Ecografía abdominal: técnica muy sensible para visualizar cuerpos extraños no radiopacos y alteraciones de motilidad.
- Analítica sanguínea: evalúa deshidratación, electrolitos, signos de sepsis o inflamación.
La ecografía es especialmente valiosa para confirmar cuerpos lineales y descartar perforaciones.
Manejo inicial en urgencias
Una vez sospechada la obstrucción, el manejo debe priorizar la estabilización del paciente antes de la cirugía.
- Fluidoterapia IV para corregir deshidratación y desequilibrios electrolíticos.
- Analgesia multimodal, preferiblemente opioides.
- Antieméticos (maropitant) para controlar vómitos.
- Antibióticos de amplio espectro en casos con sospecha de necrosis o peritonitis.
El paciente debe estabilizarse antes de la anestesia, salvo que exista riesgo vital inmediato.
Tratamiento definitivo
El tratamiento depende del tipo y localización del cuerpo extraño.
- Endoscopia: útil en cuerpos extraños gástricos accesibles y sin riesgo de perforación.
- Cirugía (enterotomía o resección intestinal): indicada en obstrucciones completas, cuerpos lineales o con sospecha de necrosis intestinal.
- Cuidados postoperatorios: fluidoterapia, analgesia, antibióticos y reintroducción gradual de la alimentación.
El pronóstico es bueno en obstrucciones tratadas precozmente, pero reservado en casos con necrosis o peritonitis.
Papel del tutor
El tutor debe comprender la urgencia del cuadro y colaborar en la prevención de recurrencias:
- Vigilar signos de vómito persistente, anorexia o dolor abdominal.
- Evitar que el animal tenga acceso a objetos pequeños, basura o ropa.
- Comprender que la cirugía puede ser la única opción y que el pronóstico depende del tiempo de evolución.
Una comunicación clara mejora la rapidez en la toma de decisiones.
Tabla resumen: obstrucción intestinal por cuerpo extraño
| Aspecto | Detalles principales |
| Factores predisponentes | Perros jóvenes, gatos con acceso a hilos, animales con pica |
| Signos clínicos | Vómitos, anorexia, dolor abdominal, letargia, distensión |
| Diagnóstico | Radiografía, ecografía, analítica, palpación abdominal |
| Manejo inicial | Fluidoterapia, analgesia, antieméticos, antibióticos |
| Tratamiento definitivo | Endoscopia (selectiva) o cirugía (enterotomía/resección) |
| Papel del tutor | Reconocer signos tempranos, prevenir acceso a objetos |
Conclusión
La obstrucción intestinal por cuerpo extraño es una urgencia grave en perros y gatos que requiere un diagnóstico rápido y tratamiento inmediato. El reconocimiento temprano de signos clínicos, el uso de técnicas de imagen y la estabilización inicial son pasos clave antes de la intervención quirúrgica.
La prevención es igualmente importante: educar al tutor sobre los riesgos de objetos pequeños o hilos en gatos reduce la incidencia de esta patología. Con un abordaje rápido y estructurado, la mayoría de pacientes pueden recuperarse con éxito.
Referencias científicas
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