La torsión gástrica, también conocida como dilatación-torsión gástrica (DTG), se suele presentar de forma rápida. La evolución fulminante hacia el shock y el alto riesgo de mortalidad requieren una respuesta clínica inmediata y protocolizada.
¿Qué es la torsión gástrica?
Se trata de una distensión gástrica aguda asociada a una rotación del estómago sobre su eje longitudinal. Esta torsión compromete el retorno venoso, la perfusión esplénica y gástrica, y provoca una rápida instauración de shock hipovolémico y obstructivo.
En perros, la torsión suele ser en el sentido de las agujas del reloj y supera los 180°, lo que impide la eructación o el vómito efectivo.
En gatos es extremadamente rara, pero debe considerarse en cuadros de distensión abdominal aguda no traumática.
¿Cómo reconocer los signos tempranos?
El diagnóstico precoz comienza con la identificación de síntomas sutiles, a menudo inespecíficos, pero que en razas predispuestas o tras comidas copiosas deben levantar sospechas clínica inmediata.
Signos tempranos más relevantes:
- Inquietud, ansiedad o incapacidad para encontrar postura.
- Babeo excesivo (hipersalivación).
- Arcadas improductivas o intentos de vomitar sin éxito.
- Abdomen discretamente distendido, aunque aún blando a la palpación.
- Ladrido más grave o gorgoteante.
- Cambios de comportamiento repentino (busca de contacto o se esconde).
- Respiración rápida o superficial sin causa evidente.
En fases más avanzadas ya se observa distensión abdominal evidente, mucosas pálidas, taquicardia y signos de shock inminente.
Diagnóstico en clínica: claves para no perder tiempo
La sospecha clínica basada en el historial y los signos iniciales es suficiente para iniciar estabilización.
Exploración y pruebas complementarias:
- Radiografía lateral derecha: patrón clásico en “reloj de arena”.
- Palpación abdominal: timpanismo creciente, dolor y resistencia.
- Lactato sérico: niveles > 6 mmol/L indican mal pronóstico.
- ECG: búsqueda de arritmias ventriculares, frecuentes en fases de shock.
- Analítica sanguínea: hemoconcentración, alteraciones electrolíticas (hipopotasemia, hipocloremia), leucocitosis.
El diagnóstico no debe retrasar el inicio del tratamiento, especialmente la fluidoterapia y descompresión.
Predisposición en perros y gatos
Perros
Las razas de tórax profundo presentan mayor riesgo. Las más afectadas son:
- Gran danés
- Pastor alemán
- Dobermann
- Weimaraner
- Setter irlandés
- San Bernardo
Factores predisponentes incluyen:
- Ingesta rápida de grandes cantidades de comida
- Ejercicio inmediatamente antes o después de comer
- Alimentación una sola vez al día
- Estrés o cambios bruscos de rutina
Gatos
Los casos son anecdóticos. Se han descrito en gatos mayores con antecedentes de vómitos crónicos o masas gástricas.
Manejo inicial en urgencias
El objetivo es estabilizar rápidamente al paciente antes de la cirugía. La secuencia de actuación es clave y debe estar protocolizada en cualquier clínica general.
1. Estabilización del shock
- Acceso venoso de gran calibre (doble si es posible)
- Fluidoterapia agresiva con cristaloides isotónicos (Ringer lactato o NaCl 0,9%)
- Oxigenoterapia según disponibilidad
2. Descompresión gástrica
- Intubación orogástrica cuidadosa si no hay resistencia: evacuar gas y contenido.
- Si no es posible, realizar punción percutánea del estómago con aguja de grosor 14G en el punto más timpánico.
3. Monitorización continua
- ECG
- Tensión arterial no invasiva
- Perfusión periférica
- Temperatura corporal
4. Derivación o cirugía
Una vez estabilizado, derivar si no se dispone de capacidad quirúrgica. En centros con cirugía, iniciar laparotomía exploratoria, desrotación y gastropexia preventiva.
Tabla de medicación recomendada
| Medicamento | Tipo | Perro (dosis/kg) | Gato (dosis/kg) | Vía de administración | Observaciones |
| Ringer lactato | Cristaloide | 90 ml/kg/h inicial | 60 ml/kg/h inicial | IV en bolos o continuo | Valorar respuesta cada 15 min |
| Metoclopramida | Procinético | 0,2–0,5 mg/kg | 0,2–0,4 mg/kg | IV o SC cada 6–8 h | Evitar si se sospecha perforación |
| Lidocaína | Antiarrítmico | 2 mg/kg bolo, luego CRI | No se recomienda | IV | Solo en arritmias ventriculares |
| Metadona | Analgésico | 0,1–0,3 mg/kg | 0,1–0,2 mg/kg | IV o IM cada 4–6 h | Monitorizar sedación |
| Enrofloxacino | Antibiótico | 5 mg/kg cada 24 h | 5 mg/kg cada 24 h | IV o SC | Cubrir translocación bacteriana |
Tabla resumen
| Aspecto | Detalles clave |
| Signos tempranos | Arcadas sin vómito, inquietud, babeo, distensión leve |
| Diagnóstico | Rx lateral dcha., ECG, lactato, palpación |
| Razas más afectadas | Gran danés, pastor alemán, dobermann, san bernardo |
| Descompresión | Intubación orogástrica o punción con aguja 14G |
| Fluidoterapia | Ringer lactato 90 ml/kg/h (perro) / 60 ml/kg/h (gato) |
| Cirugía | Laparotomía urgente + gastropexia |
| Claves de éxito | Diagnóstico precoz, estabilización rápida, cirugía en las primeras 2–4 h |
Conclusión
La torsión gástrica sigue siendo una urgencia con un alto índice de mortalidad si no se actúa con rapidez. Los signos tempranos, aunque discretos, son fácilmente reconocibles para un clínico atento y bien entrenado. Establecer protocolos claros en consulta, tener preparado el material de descompresión y actuar sin dilaciones pueden salvar vidas.
En razas predispuestas, incluso una llamada telefónica debe activar el protocolo si el tutor menciona intentos de vómito sin éxito. El margen de actuación es estrecho, pero con un enfoque clínico riguroso, los resultados pueden ser notablemente mejores.
Referencias
- Brourman JD, Schertel ER, Allen DA. (2018). Gastric dilatation-volvulus in dogs: Pathophysiology, diagnosis and treatment. Compendium on Continuing Education for the Practicing Veterinarian, 40(2), 57-68.
- de Papp E, Drobatz KJ, Hughes D. (2019). Plasma lactate concentration as a predictor of gastric necrosis and survival among dogs with GDV. J Vet Emerg Crit Care, 29(3), 274-280.
- World Small Animal Veterinary Association (WSAVA). (2021). Global Veterinary Guidelines: Emergency and Critical Care.
- EVET Critical Care Group. (2022). Protocolos actualizados para el manejo de torsión gástrica en centros de urgencias veterinarias.
- Boothe DM. (2020). Veterinary Pharmacology and Therapeutics. 10ª ed. Wiley-Blackwell.
