El pénfigo es una enfermedad autoinmune que puede afectar tanto a perros como a gatos, y aunque no es tan común, su diagnóstico y tratamiento pueden ser un reto en la práctica veterinaria.
Se presenta principalmente con lesiones cutáneas y se caracteriza por la formación de ampollas y costras. En este artículo, revisaremos los métodos más efectivos para manejar y tratar el pénfigo en ambas especies, para que podamos abordar esta patología de manera precisa y eficaz. ¡Empecemos!
¿Qué es el pénfigo?
El pénfigo es un grupo de enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunitario ataca las proteínas que mantienen cohesionadas las células de la piel. Este ataque provoca la separación de las capas celulares, lo que resulta en la formación de ampollas y úlceras.
Las formas más comunes en animales son el pénfigo foliáceo y el pénfigo vulgaris, siendo el primero el más frecuente en perros y gatos.
El pénfigo foliáceo afecta principalmente la epidermis superficial, mientras que el pénfigo vulgaris es más grave y afecta capas más profundas de la piel, incluyendo las mucosas.
Diagnóstico del pénfigo en perros y gatos
El diagnóstico del pénfigo se basa en la presentación clínica y en pruebas diagnósticas especializadas. Dado que el pénfigo puede ser confundido con otras dermatosis, es crucial confirmar el diagnóstico mediante exámenes de laboratorio.
Pasos diagnósticos principales:
- Examen clínico: Las lesiones típicas incluyen ampollas, pústulas, costras y alopecia. En el pénfigo foliáceo, las lesiones suelen comenzar en áreas como la cara, orejas y patas, mientras que el pénfigo vulgaris afecta también las mucosas orales y otras zonas de contacto piel-mucosa.
- Citología cutánea: La obtención de muestras de pústulas puede revelar la presencia de acantocitos, células características de esta enfermedad.
- Biopsia de piel: Es el método diagnóstico definitivo. El pénfigo foliáceo muestra separación de las capas superficiales de la piel, mientras que el pénfigo vulgaris presenta cambios más profundos.
- Inmunofluorescencia: Detecta la presencia de autoanticuerpos que atacan las uniones entre las células de la piel.
Perros con mayor predisposición al pénfigo
En perros, ciertas razas muestran una mayor predisposición a desarrollar pénfigo, particularmente el foliáceo. Las razas más afectadas incluyen Akita, Chow Chow, Collie, Dachshund y Labrador Retriever.
Generalmente, el pénfigo se presenta en animales adultos, entre los 4 y 10 años de edad, aunque también puede ocurrir en perros más jóvenes o mayores.
Gatos con mayor predisposición al pénfigo
El pénfigo es menos frecuente en gatos que en perros, pero cuando ocurre, el foliáceo es la forma más común.
Los gatos adultos jóvenes parecen estar más predispuestos, sin una clara diferencia entre razas, aunque algunos estudios sugieren que los gatos de raza Siamés podrían tener un mayor riesgo. Los signos clínicos incluyen costras en la cara, orejas y extremidades.
Manejo del pénfigo en perros
El tratamiento del pénfigo en perros se basa en la inmunosupresión, ya que la enfermedad es de origen autoinmune. El objetivo del tratamiento es reducir la actividad del sistema inmunológico y controlar la inflamación, evitando que el cuerpo siga atacando sus propias células cutáneas.
Inmunosupresores:
- Prednisona/Prednisolona:
- Dosis inicial: 2-4 mg/kg cada 24 horas.
- Vía de administración: Oral. Este corticosteroide es la primera elección para controlar la inflamación y suprimir la actividad inmunitaria. Las dosis se van reduciendo gradualmente en función de la respuesta clínica del perro.
- Azatioprina:
- Dosis: 1-2 mg/kg cada 24 horas.
- Vía de administración: Oral. Se utiliza en combinación con corticosteroides para disminuir la dosis de estos y reducir efectos secundarios a largo plazo. Hay que monitorear su uso, ya que puede causar efectos adversos como hepatotoxicidad o mielosupresión.
- Ciclosporina:
- Dosis: 5-10 mg/kg cada 12 horas.
- Vía de administración: Oral. La ciclosporina es útil en casos refractarios o en perros que no toleran bien los corticosteroides.
Soporte adicional:
- Baños medicados: Champús antibacterianos y antifúngicos ayudan a prevenir infecciones secundarias que pueden complicar las lesiones cutáneas.
- Antibióticos sistémicos: En casos con infecciones bacterianas secundarias, se recomienda el uso de antibióticos de amplio espectro como la cefalexina o la amoxicilina-clavulánico.
Manejo del pénfigo en gatos
En los gatos, el tratamiento del pénfigo sigue un enfoque similar al de los perros, aunque se deben ajustar las dosis y opciones de medicamentos debido a las diferencias metabólicas.
Inmunosupresores:
- Prednisolona:
- Dosis inicial: 2-4 mg/kg cada 24 horas.
- Vía de administración: Oral. Es preferible utilizar prednisolona en lugar de prednisona en gatos, ya que tienen una mejor respuesta a este fármaco.
- Clorambucilo:
- Dosis: 0.1-0.2 mg/kg cada 48 horas.
- Vía de administración: Oral. Este agente alquilante se usa como inmunosupresor adicional en gatos, especialmente en aquellos que no responden bien a los corticosteroides o en quienes es necesario reducir los efectos secundarios a largo plazo.
Terapia de apoyo:
- Baños antiseborreicos: Pueden ser útiles para eliminar costras y evitar infecciones cutáneas.
- Antibióticos tópicos o sistémicos: Si las lesiones están infectadas, puede ser necesario el uso de antibióticos tópicos o sistémicos para evitar complicaciones.
Manejo de urgencias en el pénfigo
Si un perro o un gato presenta una exacerbación aguda de pénfigo con lesiones extensas o signos de malestar generalizado, es necesario actuar de inmediato para estabilizar al paciente.
- Hospitalización: En casos graves, la hospitalización puede ser necesaria para monitorizar de cerca la respuesta al tratamiento y prevenir infecciones secundarias.
- Fluidoterapia intravenosa: Puede ser necesaria para mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos en animales gravemente afectados, especialmente si presentan pérdida de apetito o diarrea.
- Plasma fresco congelado: En casos muy graves de pénfigo, como el pénfigo vulgaris, el uso de plasma fresco congelado puede ser beneficioso para reemplazar proteínas perdidas.
Tabla resumen de tratamiento para el pénfigo en perros y gatos
| Tratamiento | Perros (dosis) | Gatos (dosis) | Vía de administración |
| Prednisona/Prednisolona | 2-4 mg/kg cada 24 h | 2-4 mg/kg cada 24 h | Oral |
| Azatioprina | 1-2 mg/kg cada 24 h | No recomendado | Oral |
| Ciclosporina | 5-10 mg/kg cada 12 h | No recomendado | Oral |
| Clorambucilo | No recomendado | 0.1-0.2 mg/kg cada 48 h | Oral |
| Antibióticos (cefalexina, etc.) | Según peso y tipo de infección | Según peso y tipo de infección | Oral |
Conclusión
El manejo y tratamiento del pénfigo en perros y gatos requiere una intervención inmunosupresora adecuada para controlar la respuesta autoinmune que causa las lesiones cutáneas.
Un diagnóstico certero mediante biopsia e inmunofluorescencia, junto con un tratamiento individualizado, mejorará la calidad de vida de los animales afectados. El seguimiento continuo y la supervisión de posibles efectos secundarios de los medicamentos son esenciales para el éxito del tratamiento a largo plazo.
¿Te has encontrado alguna vez con un caso de pénfigo? ¿Has sabido diferenciarlo de otras dermatosis? ¡Esperamos que después de este artículo te hayan quedado resueltas todas tus dudas acerca del manejo y el tratamiento del pénfigo en gatos y perros!
Referencias
- Scott, D. W., Miller, W. H., & Griffin, C. E. (2012). Muller and Kirk’s Small Animal Dermatology. Elsevier.
- Ettinger, S. J., & Feldman, E. C. (2017). Textbook of Veterinary Internal Medicine. Elsevier.
- Plumb, D. C. (2018). Plumb’s Veterinary Drug Handbook. Wiley-Blackwell.
