La albúmina es una proteína esencial en los perros, con funciones clave en la presión oncótica, transporte de sustancias y regulación inflamatoria. Su disminución en sangre (hipoalbuminemia) puede ser indicativa de pérdida proteica, insuficiencia hepática o procesos inflamatorios sistémicos.
Dado que la albúmina es sintetizada en el hígado y se pierde a través del riñón, intestino o exudados inflamatorios, su descenso requiere una evaluación clínica y laboratorial cuidadosa para identificar la causa subyacente.
A lo largo de estas páginas, veremos las principales causas de hipoalbuminemia en perros, cómo diferenciarlas y los enfoques terapéuticos adecuados.
¿Qué es la albúmina y por qué puede descender en perros?
La albúmina constituye aproximadamente el 50% de las proteínas plasmáticas totales y es producida en el hígado. Sus funciones incluyen:
Mantener la presión oncótica, evitando edemas y ascitis.
Transportar hormonas, fármacos y nutrientes en la sangre.
Regular la inflamación y la respuesta inmune.
El descenso de albúmina puede deberse a:
- Pérdida de proteínas (por el riñón, intestino o exudados).
- Producción hepática reducida (enfermedad hepática crónica).
- Redistribución en el espacio extracelular (inflamación, shock, sepsis).
Causas del descenso de albúmina en perros
Analicemos cada una de estas causas de forma más detallada:
1. Pérdida renal de albúmina (Síndrome nefrótico, glomerulopatías)
- Mecanismo: Daño en el glomérulo renal que permite la fuga de albúmina en la orina.
- Causas: Glomerulonefritis inmunomediada, amiloidosis renal, leptospirosis crónica.
- Signos clínicos: Edema periférico, ascitis, letargo, poliuria/polidipsia.
- Diagnóstico:
- Relación proteína/creatinina urinaria (UPC) >2.
- Hipoalbuminemia con hiperlipidemia.
- Biopsia renal si se sospecha amiloidosis.
2. Pérdida intestinal de albúmina (Enteropatía perdedora de proteínas, EPP)
- Mecanismo: Inflamación o infiltración intestinal que altera la absorción y aumenta la pérdida proteica.
- Causas: Enfermedad inflamatoria intestinal (EII), linfangiectasia, neoplasias intestinales.
- Signos clínicos: Pérdida de peso, diarrea crónica, edema periférico.
- Diagnóstico:
- Hipoalbuminemia con hipoglobulinemia.
- Baja absorción de B12 y folatos.
- Ecografía intestinal con engrosamiento de la mucosa.
3. Insuficiencia hepática crónica
- Mecanismo: Reducción en la síntesis hepática de albúmina.
- Causas: Cirrosis, shunt portosistémico, hepatitis crónica.
- Signos clínicos: Ascitis, ictericia, encefalopatía hepática.
- Diagnóstico:
- ALT/AST elevadas, albúmina baja.
- Ácidos biliares postprandiales alterados.
- Ecografía hepática con reducción del tamaño del hígado.
4. Pérdida de albúmina en exudados o inflamación crónica
- Mecanismo: Fuga de proteínas a cavidades corporales o tejidos inflamados.
- Causas: Pleuritis, peritonitis, grandes heridas o quemaduras.
- Signos clínicos: Ascitis, efusión pleural, fiebre.
- Diagnóstico:
- Análisis del líquido de cavidad (transudado o exudado proteico).
- Cultivo bacteriano y citología.
5. Sepsis o inflamación sistémica grave
- Mecanismo: Redistribución de albúmina en el espacio extracelular.
- Causas: Peritonitis séptica, pancreatitis, infecciones sistémicas.
- Signos clínicos: Fiebre, taquicardia, hipotensión, shock.
- Diagnóstico:
- PCR o proteína amiloide A elevada.
- Hipotensión y alteraciones en el hemograma.
Diagnóstico diferencial según los valores de albúmina
| Patología | Albúmina | Otros hallazgos clave | Pruebas recomendadas |
| Síndrome nefrótico | ↓↓↓ | Proteinuria, hiperlipidemia | Relación UPC, urianálisis, biopsia renal |
| Enteropatía perdedora de proteínas | ↓↓ | Pérdida de peso, diarrea crónica | B12 y folatos, ecografía intestinal, biopsia |
| Insuficiencia hepática crónica | ↓↓ | ALT/AST elevadas, ascitis | Ácidos biliares, ecografía hepática |
| Sepsis o inflamación sistémica | ↓ | Hipotensión, fiebre | PCR, hemograma, hemocultivo |
| Pérdida en exudados | ↓↓ | Ascitis, efusión pleural | Análisis del líquido cavitario |
Leyenda:
- ↓: Descenso leve
- ↓↓: Descenso moderado
- ↓↓↓: Descenso severo
Manejo clínico según la causa del descenso de albúmina
1. Enfermedad renal (síndrome nefrótico, glomerulopatías)
- IECAs (benazepril, enalapril) para reducir proteinuria.
- Dieta renal baja en proteínas y fósforo.
- Diuréticos (furosemida, espironolactona) en caso de ascitis severa.
2. Enteropatía perdedora de proteínas
- Dieta altamente digestible y baja en grasas (hidrolizada si hay componente inmunomediado).
- Corticoides o inmunosupresores en casos de EII grave.
- Suplementación con B12 y ácidos grasos omega-3.
3. Insuficiencia hepática crónica
- Ácido ursodesoxicólico para mejorar flujo biliar.
- Dieta hepática con proteínas vegetales y control de fósforo.
- Lactulosa y antibióticos si hay encefalopatía hepática.
4. Sepsis o inflamación grave
- Fluidoterapia agresiva y manejo de shock.
- Antibióticos de amplio espectro.
- Terapia de soporte con albúmina IV si es necesario.
Experiencia clínica: Claves prácticas para interpretar la hipoalbuminemia en perros
- Si hay hipoalbuminemia con proteinuria, pensar en enfermedad glomerular.
- Si la albúmina está baja con diarrea crónica, descartar enteropatía perdedora de proteínas.
- Si hay hipoalbuminemia con ALT y AST elevadas, investigar enfermedad hepática.
- Si la albúmina es baja sin pérdida evidente, descartar inflamación sistémica o sepsis.
Conclusión
El descenso de albúmina en perros requiere un enfoque diagnóstico detallado. Diferenciar entre pérdida renal, intestinal, hepática o inflamatoria es clave para establecer el tratamiento adecuado y mejorar el pronóstico del paciente.
Referencias científicas
- Ettinger, S. J., & Feldman, E. C. (2023). Textbook of Veterinary Internal Medicine.
- Watson, P. J. (2023). Hypoalbuminemia in Dogs: Diagnosis and Treatment Strategies.
