Protocolo de actuación ante una reacción anafiláctica

Pocas urgencias generan tanta tensión como una reacción anafiláctica. Sabes que cada segundo cuenta. La presentación clínica puede ser tan abrupta como devastadora, y no hay margen para errores ni dudas.

En esos casos, tener un protocolo claro en mente no es una opción: es la diferencia entre salvar o perder al paciente.

Por eso, a continuación, te comparto un protocolo estructurado, adaptado a la clínica diaria con perros y gatos, con enfoque práctico y experiencia real en consulta de urgencias.

Porque sí, todos hemos tenido esa reacción a una vacuna o a un fármaco, y sabemos lo rápido que puede escalar.

Qué es una reacción anafiláctica

La anafilaxia es una reacción de hipersensibilidad de tipo I, mediada por IgE, que se desencadena tras una segunda exposición a un alérgeno. Involucra una liberación masiva de histamina, prostaglandinas y leucotrienos por parte de mastocitos y basófilos, lo que provoca vasodilatación, broncoconstricción, hipovolemia y colapso cardiovascular.

Causas frecuentes en clínica

• Vacunas (especialmente polivalentes y leptospira).
• Antibióticos betalactámicos.
• Mordeduras de insectos (abejas, avispas).
• Transfusiones.
  
• Contrastes radiológicos o soluciones intravenosas.

Aunque puede aparecer en cualquier especie, perro y gato tienen presentaciones clínicas distintas, algo que debemos tener siempre en cuenta.

Cómo reconocer una anafilaxia en perros y gatos

Los signos clínicos pueden aparecer a los pocos minutos de la exposición. No todos los casos se manifiestan igual, pero hay patrones que deberíamos memorizar:

En perros

• Colapso súbito.
• Vómitos, diarrea hemorrágica.
• Palidez de mucosas, llenado capilar lento.
• Hipotermia, bradicardia o taquicardia.
• Urticaria, angioedema (menos frecuentes en casos graves).
• Shock y parada cardiaca en casos extremos.

En gatos

• Disnea o taquipnea.
• Cianosis.
• Vómitos o vocalizaciones.
• Colapso brusco.
• Bradicardia, hipotermia.
• Shock con menos signos cutáneos evidentes.

Un error habitual es subestimar los síntomas respiratorios en gatos o asumir que el animal está tranquilo cuando en realidad está hipotenso o descompensado.

Protocolo de actuación inmediata

Cuando tenemos una reacción anafiláctica, la secuencia importa. Es fundamental no perder tiempo y actuar con firmeza. Este es el protocolo que seguimos habitualmente en consulta:

1. Interrumpir la exposición

Retira de inmediato el alérgeno si es posible (suspender el fármaco, desconectar la vía, etc.).

2. Oxigenoterapia

Coloca mascarilla, cánula nasal o jaula de oxigenación si hay signos respiratorios o hipoxia evidente. En gatos, el oxígeno precoz puede marcar la diferencia.

3. Adrenalina (epinefrina)

Es el fármaco de elección. Su acción vasoconstrictora, broncodilatadora y cronotrópica positiva es clave para revertir el shock.

• Perros: 0,01 mg/kg IM o SC. Puede repetirse cada 15 minutos según respuesta.
• Gatos: igual dosis, vía IM preferente. En casos graves o colapso, usar IV diluido (1:10).

4. Fluidoterapia

Para contrarrestar la vasodilatación y la hipovolemia asociadas.

• Perros: cristaloides isotónicos (NaCl 0,9 % o Ringer Lactato) a 10–20 ml/kg en bolo rápido.
• Gatos: más conservadores, 5–10 ml/kg IV en bolo, reevaluando.

5. Corticosteroides

Aunque no actúan de inmediato, reducen la recurrencia o persistencia de síntomas.

• Dexametasona sódica fosfato: 0,1–0,2 mg/kg IV o IM.
• En gatos puede usarse también prednisolona fosfato sódico.

6. Antihistamínicos H1

Indicados sobre todo si hay síntomas cutáneos o tras la estabilización.

• Clorfeniramina maleato: 0,4 mg/kg IM cada 12 h.
• En gatos puede usarse también difenhidramina (1–2 mg/kg IM).

7. Monitoreo continuo

Controlar presión arterial, temperatura, mucosas, auscultación y estado neurológico cada 15–30 minutos hasta estabilización.

Tabla de medicamentos y dosis

Fármaco	Especie	Dosis recomendada	Vía de administración	Observaciones
Adrenalina (1:1000)	Ambos	0,01 mg/kg	IM o SC / IV diluido	Repetible cada 15–20 min si necesario
Dexametasona fosfato sódico	Ambos	0,1–0,2 mg/kg	IV o IM	Uso temprano tras adrenalina
Clorfeniramina maleato	Ambos	0,4 mg/kg	IM cada 12 h	Antihistamínico H1
Fluido cristaloide (Ringer)	Perro	10–20 ml/kg en bolo	IV	Evaluar respuesta clínica
Fluido cristaloide	Gato	5–10 ml/kg en bolo	IV	Con precaución para evitar sobrecarga

Tabla resumen de actuación

Paso crítico	Acción inmediata
Retirar alérgeno	Suspender administración o contacto
Administrar oxígeno	Mascarilla o jaula
Inyectar adrenalina	0,01 mg/kg IM, repetir según necesidad
Iniciar fluidoterapia	Bolo IV cristaloides
Corticoide	Dexametasona IV
Antihistamínico	Clorfeniramina IM si procede
Monitorización	Constantes cada 15–30 minutos

Consideraciones especiales

• En animales que llegan en parada cardiorrespiratoria, puede ser necesario iniciar maniobras de RCP junto con adrenalina IV y fluidoterapia agresiva.
• Nunca administres adrenalina IV directa sin diluir.
• Los gatos no siempre muestran signos cutáneos. No subestimes síntomas respiratorios o cambios de comportamiento.

Conclusión

Tener claro el protocolo ante una reacción anafiláctica es indispensable en una clínica de urgencias. La rapidez en la actuación, la correcta administración de adrenalina y la monitorización intensiva pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Este tipo de urgencias no da margen de ensayo y error. Pero con un enfoque estructurado y experiencia, podemos enfrentarlas con seguridad. Y lo más importante: revisad siempre los antecedentes del paciente antes de administrar vacunas, antibióticos o transfusiones. La prevención también salva vidas.

Referencias

1. Tilley, L. P., & Smith, F. W. K. (2021). The 5-Minute Veterinary Consult: Canine and Feline.
2. Plumb, D. C. (2020). Plumb’s Veterinary Drug Handbook. 9th ed. Wiley-Blackwell.
3. American College of Veterinary Emergency and Critical Care (ACVECC). (2023). Guidelines for Anaphylaxis Management.
4. VetGirl on the Run. (2022). Treating anaphylactic shock in dogs and cats.
5. Murtagh, J., & Gurney, M. (2020). Emergency drug protocols in veterinary medicine. Vet Anaesthesia Journal.