La medicina veterinaria ha avanzado significativamente en los últimos años, no solo en cuanto a tratamientos convencionales, sino también en la incorporación de terapias alternativas para mejorar el bienestar de los animales.
La acupuntura, una práctica milenaria de la medicina tradicional china, ha ganado popularidad como una opción terapéutica complementaria en el tratamiento de diversas patologías en animales.
¿Cómo se utiliza la acupuntura en la medicina veterinaria? ¿Cuáles son sus beneficios? ¿En qué patologías resulta más eficaz? ¿Qué debe considerarse al implementarla en una clínica? Respondemos a estas preguntas y a otras que seguro se están pasando por la cabeza, ¡vamos a ello!.
¿Qué es la acupuntura veterinaria?
La acupuntura es una técnica terapéutica que implica la inserción de agujas finas en puntos específicos del cuerpo, conocidos como puntos de acupuntura. En veterinaria, esta técnica se utiliza para mejorar el flujo de energía, o “Qi”, y restaurar el equilibrio corporal del animal.
Según la medicina tradicional china, cuando el Qi fluye correctamente, el cuerpo puede sanar y funcionar de manera óptima.
Desde una perspectiva científica, la acupuntura promueve la liberación de endorfinas y otras sustancias químicas en el cuerpo que ayudan a reducir el dolor y la inflamación, mejorar la circulación sanguínea y estimular el sistema inmunológico.
Indicaciones para el uso de la acupuntura en animales
La acupuntura se ha utilizado en veterinaria para tratar una variedad de condiciones. Aunque no es una cura definitiva, puede complementar los tratamientos convencionales y mejorar la calidad de vida de los animales. Entre las patologías más comunes en las que se utiliza destacan:
- Dolor crónico: Una de las indicaciones más comunes es el manejo del dolor, especialmente en animales con osteoartritis, displasia de cadera o dolor neuropático. En estos casos, la acupuntura puede ayudar a reducir la dependencia de analgésicos.
- Trastornos neurológicos: Se ha utilizado en animales con parálisis, daño en nervios o patologías como el síndrome de Wobbler o la mielopatía degenerativa.
- Problemas gastrointestinales: La acupuntura puede ser eficaz en el tratamiento de trastornos digestivos como la diarrea crónica, la gastritis o el estreñimiento.
- Trastornos dermatológicos: En animales con alergias o problemas de la piel, la acupuntura ha mostrado ser útil como tratamiento complementario.
- Problemas respiratorios: Se puede usar en animales con asma o bronquitis crónica para mejorar la función pulmonar y reducir los síntomas.
¿Cómo se realiza la acupuntura veterinaria?
La acupuntura veterinaria debe ser realizada únicamente por veterinarios especializados y certificados en esta técnica. El proceso comienza con una evaluación exhaustiva del paciente, donde se identifican las áreas problemáticas. A partir de ahí, se insertan agujas finas y estériles en puntos clave a lo largo del cuerpo del animal.
- Duración de la sesión: Las sesiones suelen durar entre 20 y 45 minutos, dependiendo de la condición tratada y de la respuesta del animal.
- Número de sesiones: El número de sesiones necesarias varía según la gravedad de la afección. En algunos casos agudos, una o dos sesiones pueden ser suficientes, pero en condiciones crónicas, pueden requerirse tratamientos regulares.
- Tipos de acupuntura: Además de la acupuntura tradicional con agujas, existen otras variantes como la electroacupuntura (uso de pequeñas corrientes eléctricas para potenciar los efectos), la acupuntura con láser (estimulación sin agujas, ideal para animales más sensibles) y la acupuntura acuática (inyección de soluciones en los puntos de acupuntura).
Beneficios de la acupuntura veterinaria
La acupuntura puede ofrecer una serie de beneficios tanto en perros como en gatos, ya sea como tratamiento principal o como complemento de otros enfoques terapéuticos:
- Reducción del dolor: La liberación de endorfinas y otras sustancias ayuda a aliviar el dolor crónico y agudo en los animales.
- Mejora de la movilidad: Especialmente en animales con problemas articulares o neurológicos, puede mejorar la movilidad y la calidad de vida.
- Reducción de la inflamación: Ayuda a disminuir la inflamación en tejidos dañados o en áreas con procesos inflamatorios crónicos.
- Disminución de efectos secundarios: Al ser una terapia no farmacológica, la acupuntura puede reducir la necesidad de medicamentos y, por tanto, minimizar los efectos secundarios de estos.
- Estimulación del sistema inmunológico: La acupuntura puede estimular la respuesta inmune del cuerpo, ayudando a combatir infecciones o desequilibrios internos.
Contraindicaciones y precauciones
Aunque la acupuntura es generalmente segura, existen algunas contraindicaciones que se deben tener en cuenta:
- Infecciones locales: No se deben insertar agujas en áreas con infecciones cutáneas.
- Condiciones de coagulación: En animales con problemas de coagulación o que estén en tratamiento con anticoagulantes, la acupuntura debe realizarse con precaución.
- Tumores malignos: La acupuntura no es recomendable en áreas donde existan tumores malignos, ya que podría estimular el crecimiento del tejido tumoral.
Es importante que antes de iniciar un tratamiento con acupuntura, se realice una evaluación completa del estado de salud del paciente para descartar cualquier contraindicación.
Implementación de la acupuntura en la práctica veterinaria
Para que una clínica veterinaria incorpore la acupuntura de manera efectiva, es fundamental que el equipo veterinario reciba formación especializada. Muchos veterinarios han optado por cursar certificaciones en acupuntura veterinaria, que les permiten aplicar esta técnica de manera segura y efectiva.
Además, es importante educar a los responsables de perros y gatos sobre los beneficios y limitaciones de la acupuntura, ya que algunos pueden mostrarse escépticos al tratarse de una terapia alternativa.
Explicar cómo la acupuntura puede mejorar el bienestar general de sus animales y cómo puede complementar otros tratamientos suele ayudar a generar confianza.
Conclusión
La acupuntura es una terapia alternativa que ha demostrado ser efectiva en la medicina veterinaria, especialmente en el tratamiento de afecciones crónicas y dolorosas. Aunque no sustituye a los tratamientos convencionales, puede complementar los cuidados que reciben los animales y mejorar su calidad de vida.
Es importante que la acupuntura sea realizada por veterinarios certificados y que se evalúe cada caso individualmente para determinar si esta terapia es adecuada para el paciente. Con una implementación adecuada, la acupuntura puede convertirse en una herramienta valiosa dentro de cualquier clínica veterinaria que busque ofrecer opciones integrales de tratamiento.
¿Alguna vez has pensado en formarte en acupuntura veterinaria?
Fuentes utilizadas
- “Veterinary Acupuncture: Ancient Art to Modern Medicine” de Allen M. Schoen
- “Traditional Chinese Veterinary Medicine” de Huisheng Xie y Vanessa Preas
- “Acupuncture for Dogs and Cats: A Pocket Atlas” de Christina Matern
- “Veterinary Acupuncture: A Review of the Scientific Literature”, publicado en Journal of Veterinary Internal Medicine
- “Current Use of Acupuncture in Veterinary Medicine”, artículo publicado en Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice
