Uropatías obstructivas en gatos: pasos para estabilizar y sondar

La obstrucción uretral felina, en la mayoría de los casos, afecta a machos adultos. Si no se resuelve de forma rápida y adecuada, puede desembocar en azotemia, alteraciones electrolíticas críticas y muerte. 

Por eso, es fundamental que todo veterinario cuente con un protocolo claro para estabilizar y desobstruir con seguridad y eficacia.

¿Qué es una uropatía obstructiva?

Una uropatía obstructiva se define como la incapacidad para eliminar orina debido a una obstrucción física o funcional del tracto urinario inferior. 

En gatos, el punto más habitual de bloqueo es la uretra peneana, y su etiología incluye tapones uretrales, cristales, cistitis idiopática severa, espasmo uretral, cálculos o edema por inflamación local.

Las consecuencias metabólicas de la obstrucción aparecen rápidamente: acumulación de productos nitrogenados (urea, creatinina), hiperpotasemia, acidosis metabólica, deshidratación y, en última instancia, colapso cardiovascular. 

El abordaje temprano es vital para prevenir complicaciones como ruptura vesical, necrosis uretral o arritmias fatales.

¿Cómo identificar los signos clínicos?

Los gatos con obstrucción suelen presentar una sintomatología progresiva, a menudo confundida en fases iniciales con cistitis:

• Disuria o intentos repetidos de orinar sin éxito.
  
• Vocalización en el arenero, posturas de micción prolongadas.
  
• Vómitos, letargia, anorexia y signos de dolor abdominal.
  
• Vejiga distendida, firme y dolorosa a la palpación.
  
• Bradicardia (<120 lpm) en gatos adultos, común en hiperpotasemia severa.
  

Algunos gatos llegan con estupor, hipotermia (<35,5 °C) y mucosas pálidas: esto indica una fase crítica, y se requiere actuación urgente.

Estabilización inicial: abordaje paso a paso

Antes de intentar desobstruir, es esencial estabilizar al paciente, aunque esto no signifique esperar varias horas si el estado clínico empeora. El orden de actuación debería ser:

1. Canalización IV: vía periférica con catéter de calibre adecuado (22–24G).
   
2. Fluidoterapia: iniciar cristaloides isotónicos (Ringer lactato, NaCl 0,9 %) a 10–20 ml/kg en 15–30 minutos, según signos de hipovolemia.
   
3. Corregir hiperpotasemia si el potasio es >6,5 mEq/L o hay ECG anormal:
   
   • Glucosa 0,5–1 g/kg IV + insulina regular (0,1 U/kg IV)
     
   • Bicarbonato sódico 0,5–1 mEq/kg IV lento (en casos con acidosis y signos cardiacos)
     
4. Oxigenoterapia si está disponible.
   
5. Monitorización ECG: ondas T picudas, PR prolongado o QRS ancho son indicativos de toxicidad por potasio.
   

Una vez iniciado este proceso, puede procederse a la desobstrucción uretral en cuanto el estado lo permita. En situaciones muy críticas, se puede sondar directamente mientras se estabiliza.

Ubicación, sedación y sondaje uretral

Veamos cuáles son los pasos clave para un sondaje uretral seguro y eficaz:

1. Sedación: Midazolam (0,2–0,3 mg/kg IV) + Buprenorfina (10–30 µg/kg IV) + Propofol a efecto si es necesario. Evitar fármacos depresores cardiacos en pacientes descompensados.
   
2. Posicionamiento: decúbito dorsal, con pene exteriorizado y uretra visualizada.
   
3. Lubricación + irrigación: aplicar solución salina tibia para eliminar coágulos, sedimentos o tapones mucosos.
   
4. Sonda adecuada: sonda Tomcat rígida o polietileno 3,5 Fr bien lubricada. Insertar con movimientos suaves, sin forzar.
   
5. Desbloqueo: si hay resistencia, realizar irrigación repetida con jeringa de 10–20 ml y solución salina.
   
6. Colocación de sonda Foley tras desbloqueo si se desea mantener abierta la uretra. Fijar correctamente y conectar al sistema cerrado de recolección.
   

Durante todo el proceso, controlar el estado hemodinámico del paciente y monitorizar el retorno de orina.

Diuresis post-obstructiva y manejo intensivo

Una vez desobstruido, muchos gatos desarrollan una diuresis post-obstructiva intensa que puede durar de 24 a 48 horas. Esta pérdida masiva de agua y electrolitos debe compensarse:

• Aumentar fluidoterapia hasta 2,5–5 veces mantenimiento (60–100 ml/kg/día).
  
• Monitorizar cada 2–4 horas: diuresis, peso, potasio, sodio y equilibrio ácido-base.
  
• Valorar hipotermia, bradicardia y signos de hipovolemia secundaria.
  

Los gatos que presentaban azotemia significativa, alteraciones electrolíticas severas o sondaje difícil deben mantener la sonda durante 2–3 días, con monitorización y cuidados locales (limpieza con clorhexidina diluida).

Manejo del dolor, relajantes uretrales y antibióticos

Un aspecto esencial del tratamiento es el control del dolor y el espasmo uretral:

• Buprenorfina: 10–30 µg/kg SC o IV cada 8–12 h.
  
• Metadona: 0,2–0,3 mg/kg IV cada 4–6 h.
  
• Prazosina: 0,5–1 mg/gato cada 12 h VO para relajar músculo liso uretral.
  
• Diazepam: 0,2–0,5 mg/kg IV si hay sospecha de espasmo uretral distal.
  

Respecto a los antibióticos:

• No se deben administrar de forma profiláctica.
  
• Sólo indicar si hay evidencia clínica o analítica de infección urinaria, idealmente tras urocultivo.
  

Diagnóstico complementario y prevención a largo plazo

Una vez estabilizado el paciente, el siguiente paso es investigar la causa subyacente y prevenir recurrencias:

• Análisis de orina completo: densidad, pH, cristales, proteinuria, piuria.
  
• Urocultivo y antibiograma: sólo si hay bacteriuria o signos sistémicos.
  
• Ecografía abdominal: descartar litiasis, neoplasias o anomalías anatómicas.
  
• Manejo ambiental: reducir estrés, dieta húmeda, acceso constante a agua, evitar areneros sucios.
  
• Dieta específica: recomendada en casos con cristales o recurrencia.
  

Tabla resumen

Aspecto	Manejo recomendado
Estabilización inicial	Cristaloides IV, corrección hiperpotasemia, ECG, oxigenoterapia
Sondaje uretral	Sedación adecuada, técnica atraumática, irrigación + sonda Tomcat o Foley
Diuresis post-obstrucción	2,5–5× mantenimiento; controlar peso, electrolitos, perfusión
Analgesia y relajación	Buprenorfina o metadona + prazosina oral
Cuidados posteriores	Mantener higiene, valorar retirada de sonda tras 48–72 h si micción espontánea
Diagnóstico etiológico	Orina completa, cultivo, imagen; valorar dieta urinaria y entorno enriquecido

Conclusión

Las uropatías obstructivas felinas requieren una intervención rápida y estructurada. Desde la estabilización hemodinámica hasta el sondaje y la atención postoperatoria, cada paso debe basarse en protocolos clínicos sólidos. Además, el éxito no termina al restaurar el flujo urinario: prevenir las recidivas a través de cambios ambientales y manejo dietético es igual de importante. Un abordaje integral y proactivo asegura el mejor pronóstico para estos pacientes tan vulnerables.

Referencias

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