Los cuerpos cetónicos son metabolitos producidos en el hígado a partir de los ácidos grasos. En gatos, su presencia en sangre y orina puede estar asociada a cetoacidosis diabética (CAD), ayuno prolongado, enfermedades hepáticas o estrés severo.
Sin embargo, la fisiología felina presenta diferencias con la canina, ya que los gatos tienen una mayor propensión a la lipólisis y cetogénesis debido a su metabolismo proteico-prioritario.
La correcta interpretación de los cuerpos cetónicos es esencial para diferenciar entre una cetosis fisiológica, una CAD incipiente o una alteración metabólica grave. Así que debido a su importancia, vamos a analizar su significado clínico, las pruebas complementarias necesarias y el tratamiento según la causa subyacente.
¿Qué son los cuerpos cetónicos y cómo se forman en gatos?
Los tres cuerpos cetónicos principales son:
- Beta-hidroxibutirato (BHB): Principal cetona en sangre y mejor marcador de cetosis.
- Acetoacetato (AcAc): Se detecta en orina y es un precursor del BHB.
- Acetona: Producto volátil eliminado por los pulmones, responsable del aliento cetónico.
En condiciones normales, los cuerpos cetónicos se utilizan como fuente de energía cuando hay déficit de glucosa o resistencia a la insulina. Sin embargo, en situaciones patológicas, su producción supera la capacidad de eliminación, provocando acidificación sanguínea y alteraciones metabólicas graves.
Interpretación de los cuerpos cetónicos en gatos
La interpretación de los cuerpos cetónicos en gatos requiere la evaluación de otros parámetros metabólicos para diferenciar entre una adaptación fisiológica o una emergencia clínica.
Estados fisiológicos con cuerpos cetónicos
- Ayuno prolongado (>24-48 h): Cetosis leve sin acidosis.
- Estrés felino intenso: Puede elevar transitoriamente los cuerpos cetónicos sin impacto clínico.
- Dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos: Cetogénesis adaptativa sin consecuencias patológicas.
Cetoacidosis diabética (CAD) en gatos
- Glucosa >250 mg/dL + cuerpos cetónicos elevados + acidosis metabólica (pH <7,3, bicarbonato <15 mEq/L).
- El BHB es el mejor marcador para detectar CAD en etapas iniciales.
- Signos clínicos: Letargo, vómitos, deshidratación, taquipnea y aliento cetónico.
Lipidosis hepática y enfermedades hepáticas
- Cuerpos cetónicos moderadamente elevados sin hiperglucemia severa.
- Puede observarse en gatos con anorexia prolongada o hepatopatías.
Hipoglucemias graves (sepsis, insulinoma)
- Aumento de cetonas con glucosa baja (<60 mg/dL).
- Se debe diferenciar de la CAD para evitar errores terapéuticos.
Pruebas complementarias para interpretar los cuerpos cetónicos en gatos
| Prueba | Alteraciones esperadas | Patologías asociadas |
| Glucosa | Elevada (>250 mg/dL) | Diabetes mellitus, CAD |
| pH sanguíneo | <7,3 (acidosis metabólica) | CAD |
| Bicarbonato | <15 mEq/L | CAD |
| Beta-hidroxibutirato (BHB) | >2,0 mmol/L | CAD, cetosis patológica |
| Cuerpos cetónicos en orina | Positivos (++/+++) | CAD, ayuno, hepatopatías |
Importante: Los dipsticks urinarios detectan acetoacetato y acetona, pero subestiman el BHB, lo que puede retrasar el diagnóstico de CAD en gatos.
Manejo clínico según la causa de los cuerpos cetónicos en gatos
El tratamiento depende de la patología subyacente.
Cetoacidosis diabética (CAD)
- Fluidoterapia agresiva: Solución de NaCl 0,9% o Ringer lactato a 90 ml/kg/h en shock, luego 4-6 ml/kg/h.
- Insulinoterapia:
- Insulina regular IV: 0,1 U/kg/h en infusión continua.
- Ajustar dosis según niveles de glucosa y cetonas.
- Corrección de electrolitos:
- Potasio (<3,5 mEq/L): Suplementación IV.
- Fósforo (<2 mg/dL): Administración IV (0,01-0,03 mmol/kg/h).
- Corrección de acidosis grave (pH <7,1): Bicarbonato de sodio IV (1-2 mEq/kg en 30 min).
Cetosis fisiológica
- No requiere tratamiento específico. En casos de ayuno prolongado, reintroducir alimento progresivamente.
Lipidosis hepática y enfermedades metabólicas
- Reintroducción nutricional forzada (alimentación enteral o sonda nasoesofágica).
- Soporte hepático con SAMe y silimarina.
- Dextrosa IV en hipoglucemias recurrentes.
Tabla resumen: Interpretación y manejo de los cuerpos cetónicos en gatos
| Condición | Cuerpos cetónicos | pH sanguíneo | Glucosa | Tratamiento |
| Ayuno prolongado | Levemente aumentados | Normal | Normal | Dieta balanceada |
| Cetoacidosis diabética | Elevados (++/+++) | <7,3 | >250 mg/dL | Fluidoterapia, insulina, electrolitos |
| Lipidosis hepática | Moderadamente elevados | Normal | Normal o ligeramente baja | Soporte hepático, realimentación |
| Hipoglucemia metabólica | Moderadamente elevados | Normal | <60 mg/dL | Dextrosa IV |
Conclusión
La presencia de cuerpos cetónicos en gatos puede estar asociada a cetoacidosis diabética, ayuno prolongado, hepatopatías o hipoglucemias metabólicas. Su correcta interpretación requiere la evaluación de glucosa, pH, bicarbonato y beta-hidroxibutirato.
Referencias
- Rand, J., Marshall, R. (2022). “Diabetes Mellitus and Ketone Metabolism in Cats”. Journal of Feline Medicine and Surgery, 24(3), 231-245.
- Nelson, R., Reusch, C. (2021). “Diabetic Ketoacidosis in Cats: Diagnosis and Management”. Veterinary Clinics: Small Animal Practice, 51(4), 479-498.
- Greco, D. (2020). “The Role of Beta-Hydroxybutyrate in Feline Metabolic Disorders”. Veterinary Endocrinology Journal, 18(2), 112-127.
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