La osteoartritis (OA) es una enfermedad degenerativa común en gatos mayores que afecta las articulaciones y puede reducir considerablemente su calidad de vida.
Debido a que los gatos suelen ocultar el dolor, la osteoartritis puede pasar desapercibida en sus primeras etapas. El manejo adecuado de esta afección mejora el bienestar del gato, y minimiza el avance de la enfermedad.
Por lo tanto, y teniendo esto en cuenta, vamos a ver estrategias efectivas para el manejo de la osteoartritis en gatos mayores, incluyendo cambios en el entorno, terapias farmacológicas, y suplementos. ¡Comenzamos!
¿Qué es la osteoartritis en gatos y por qué afecta más a los mayores?
La osteoartritis en gatos es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que produce una pérdida progresiva del cartílago articular y cambios en los huesos subyacentes.
En gatos mayores, la osteoartritis es más común debido al desgaste natural de las articulaciones con el paso de los años. Las zonas más afectadas suelen ser la cadera, los codos y la columna vertebral, lo que provoca dolor crónico y rigidez.
Con la edad, las articulaciones de los gatos pierden capacidad de regeneración, y factores como el sobrepeso o la genética pueden aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis. La detección temprana de la OA es crucial para mejorar su manejo, y algunos de los primeros signos incluyen disminución de la actividad, dificultad para saltar o rigidez al caminar.
Síntomas comunes de la osteoartritis en gatos mayores
Reconocer la osteoartritis en gatos mayores requiere observar sutiles cambios de comportamiento y movimiento. A diferencia de los perros, los gatos suelen ser discretos con el dolor, por lo que estos síntomas pueden ser señales de OA:
- Menor disposición a moverse o saltar
- Rigidez o cojera, especialmente tras el descanso
- Cambios en el aseo, lo que puede llevar a zonas del pelaje descuidadas
- Rechazo a ser manipulados o acariciados en ciertas áreas
- Mayor irritabilidad o agresividad inusual
Cambios en el entorno para gatos con osteoartritis
Crear un ambiente que reduzca la presión sobre las articulaciones es fundamental en el manejo de la OA en gatos. Algunos ajustes en el entorno pueden mejorar su movilidad y comodidad:
- Rampas y escalones: Colocar rampas o escalones cerca de áreas elevadas, como sofás o camas, facilita que los gatos lleguen a sus lugares favoritos sin necesidad de saltar.
- Camas ortopédicas: Las camas de espuma viscoelástica o con soporte ortopédico ayudan a reducir la presión sobre las articulaciones y mejoran el descanso.
- Accesibilidad a recursos: Asegurarse de que los recursos esenciales, como comida, agua y cajas de arena, estén en áreas fácilmente accesibles y preferiblemente en el mismo suelo.
- Cajas de arena con bordes bajos: Usar cajas de arena con bordes bajos facilita el acceso y evita que el gato tenga que saltar o escalar para entrar.
Tratamiento farmacológico de la osteoartritis en gatos: el rol de Solensia
La terapia farmacológica es una de las herramientas más efectivas para manejar el dolor crónico en gatos con osteoartritis. Sin embargo, no todos los medicamentos para el dolor en perros son seguros para gatos, por lo que el veterinario debe evaluar cuidadosamente cada opción:
- AINEs específicos para gatos: Aunque el uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) es limitado en gatos debido a su metabolismo, existen algunos formulados específicamente para ellos, como el meloxicam en dosis bajas y el robenacoxib, que se utiliza con precaución en tratamientos a largo plazo.
- Analgesia multimodal: Para un control más efectivo del dolor, se puede emplear una combinación de diferentes medicamentos. La gabapentina, un anticonvulsivo que actúa como analgésico, es segura para uso prolongado en gatos y es efectiva para reducir el dolor neuropático asociado a la OA.
- Solensia (frunevetmab): Este medicamento es una opción innovadora en el tratamiento de la osteoartritis felina. Solensia es un anticuerpo monoclonal que actúa bloqueando la actividad del factor de crecimiento nervioso (NGF), lo cual reduce el dolor articular en gatos de forma específica y duradera. Se administra una vez al mes por vía subcutánea, brindando un alivio sostenido del dolor. Solensia representa un avance importante en la terapia de OA para gatos mayores, ya que permite una mejor calidad de vida sin los efectos secundarios de los AINEs.
Suplementos y terapias alternativas para la osteoartritis felina
Además de los medicamentos, los suplementos y terapias alternativas también juegan un papel importante en el manejo de la OA en gatos. Estos ayudan a ralentizar la degeneración articular y mejorar la movilidad:
- Condroitina y glucosamina: Estos suplementos son populares en el tratamiento de la osteoartritis, ya que favorecen la salud del cartílago y pueden reducir la inflamación. Su administración puede ser prolongada y generalmente se toleran bien en gatos.
- Ácidos grasos omega-3: Los ácidos grasos, como el EPA y DHA, tienen efectos antiinflamatorios y pueden aliviar la rigidez articular en gatos con OA. Estos suplementos suelen añadirse al alimento o administrarse en cápsulas, siempre bajo la supervisión del veterinario.
- Suplementos con colágeno: Se ha demostrado que el colágeno hidrolizado puede ayudar a mantener la elasticidad y salud del cartílago en gatos, disminuyendo el desgaste articular.
- Terapias físicas y de rehabilitación: Aunque menos común en gatos, la fisioterapia, la hidroterapia y la acupuntura pueden complementar el tratamiento de la osteoartritis en casos específicos. Estas técnicas ayudan a aliviar el dolor y mejorar la movilidad, y deben ser realizadas por profesionales especializados.
Importancia de una dieta equilibrada y el control de peso
El sobrepeso es un factor agravante en la osteoartritis, ya que incrementa la carga en las articulaciones. Para gatos con OA, mantener un peso saludable es esencial para reducir el dolor y mejorar la movilidad.
Una dieta equilibrada y adaptada a las necesidades de un gato senior, rica en proteínas de alta calidad y baja en calorías, ayuda a evitar el aumento de peso. Además, los alimentos enriquecidos con ácidos grasos omega-3 y antioxidantes pueden proporcionar beneficios adicionales para el sistema articular y reducir la inflamación.
Monitorización y visitas regulares al veterinario
El manejo de la osteoartritis en gatos mayores requiere de una monitorización constante y ajustes en el tratamiento según la progresión de la enfermedad. Las visitas periódicas al veterinario permiten evaluar la eficacia del tratamiento y hacer modificaciones según sea necesario.
También es importante que los responsables del gato observen y notifiquen cualquier cambio en el comportamiento o movilidad para anticiparse a posibles recaídas o complicaciones.
Conclusión
La osteoartritis en gatos mayores implica tanto cambios en el estilo de vida como tratamientos farmacológicos y suplementos. A través de un enfoque integral y personalizado, se mejora la calidad de vida de los gatos afectados.
Además, la participación activa del responsable del gato y el seguimiento veterinario regular son claves en la eficacia del manejo de la osteoartritis, permitiendo que los gatos puedan disfrutar de una vida más cómoda y feliz en sus años dorados.
¡Por muchos gatos viviendo muchos años!
Fuentes
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