La artrosis canina es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que afecta a un gran número de perros, especialmente aquellos de edad avanzada.
También conocida como osteoartritis, esta condición provoca dolor crónico, rigidez y pérdida de función articular, lo que impacta significativamente en la calidad de vida del animal. Este artículo proporciona una visión detallada de la artrosis en perros, su diagnóstico, tratamiento y manejo, con un enfoque basado en la evidencia científica. ¡Comenzamos!
1. ¿Qué es la artrosis en perros?
La artrosis es una enfermedad crónica y progresiva que afecta el cartílago articular, causando su desgaste y la consiguiente inflamación de las articulaciones. A medida que el cartílago se desgasta, los huesos de las articulaciones pueden rozar entre sí, lo que provoca dolor, rigidez y limitación de movimiento.
Aunque la artrosis se asocia comúnmente con perros mayores, también puede desarrollarse en perros jóvenes debido a factores como lesiones articulares o displasia.
2. Causas de la artrosis en perros
Las causas de la artrosis en perros son diversas. Entre las más comunes se incluyen:
2.1 Edad avanzada
La artrosis es más frecuente en perros mayores, ya que el desgaste natural del cartílago y la disminución de la producción de líquido sinovial contribuyen al desarrollo de la enfermedad. En perros geriátricos, las articulaciones han estado sometidas a años de estrés y uso, lo que puede llevar a un daño irreversible en el cartílago.
2.2 Lesiones articulares previas
Lesiones traumáticas, como fracturas o esguinces, pueden alterar la biomecánica de la articulación, lo que aumenta el riesgo de desarrollar artrosis en el futuro. Las fracturas mal consolidadas o las cirugías previas también pueden contribuir al desgaste articular.
2.3 Displasia de cadera y codo
La displasia de cadera y codo es una de las principales causas subyacentes de la artrosis en perros de razas grandes. Estas condiciones congénitas provocan una mala alineación de las articulaciones, lo que genera un estrés adicional sobre el cartílago y favorece su desgaste prematuro.
2.4 Obesidad
La obesidad es un factor de riesgo significativo para el desarrollo de artrosis. El exceso de peso aumenta la carga sobre las articulaciones, lo que acelera el proceso de desgaste del cartílago. Los perros con sobrepeso tienen una mayor probabilidad de sufrir dolor articular y rigidez.
2.5 Factores genéticos
En algunas razas de perros, existe una predisposición genética a desarrollar artrosis. Razas como el labrador, el rottweiler o el pastor alemán son más susceptibles a padecer esta enfermedad, especialmente si tienen antecedentes familiares de problemas articulares.
3. Síntomas de la artrosis en perros
La artrosis en perros puede presentar una variedad de síntomas, que van desde leves molestias hasta dolor intenso y pérdida de funcionalidad. Los principales síntomas incluyen:
- Cojeo o rigidez: Los perros con artrosis suelen mostrar dificultad para moverse, especialmente después de períodos de descanso.
- Menor actividad física: Los perros afectados por artrosis pueden evitar actividades que solían disfrutar, como caminar o correr.
- Lamer o morder las articulaciones: El dolor y la incomodidad provocan que los perros laman o muerdan las articulaciones afectadas.
- Dificultad para levantarse o acostarse: Los perros con artrosis pueden tener problemas para levantarse de una posición sentada o acostada.
- Cambios en la postura: La rigidez articular puede llevar a cambios en la postura del perro, como caminar de manera anormal o adoptar posturas inusuales.
4. Diagnóstico de la artrosis en perros
El diagnóstico de la artrosis se basa en una combinación de la historia clínica, el examen físico y las pruebas de imagen. Es fundamental realizar una evaluación exhaustiva para diferenciar la artrosis de otras afecciones con síntomas similares, como enfermedades neurológicas o musculares.
4.1 Examen físico
Durante el examen físico, el veterinario evaluará la movilidad y el rango de movimiento de las articulaciones, buscando signos de dolor, inflamación o rigidez. La palpación cuidadosa de las articulaciones puede revelar áreas dolorosas o deformadas.
4.2 Radiografías
Las radiografías son la herramienta diagnóstica más común para la artrosis en perros. Permiten visualizar cambios en las articulaciones, como la pérdida de cartílago, la formación de osteofitos (espolones óseos) y la estrechez de los espacios articulares. Las radiografías también permiten evaluar la presencia de displasia o lesiones previas.
4.3 Resonancia magnética y tomografía computarizada
En casos complejos o cuando se sospechan otras afecciones concurrentes, los veterinarios pueden recurrir a la resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC) para obtener imágenes más detalladas de las articulaciones y los tejidos blandos circundantes.
5. Tratamiento de la artrosis en perros
El tratamiento de la artrosis en perros tiene como objetivo aliviar el dolor, mejorar la movilidad y prevenir la progresión de la enfermedad. Los enfoques terapéuticos incluyen:
5.1 Control del dolor
El control del dolor es fundamental para mejorar la calidad de vida de los perros con artrosis. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como el carprofeno o el meloxicam, son comúnmente utilizados para reducir la inflamación y aliviar el dolor articular.
En casos severos, los opioides o analgésicos de mayor potencia pueden ser necesarios.
5.2 Suplementos articulares
Los suplementos de glucosamina y condroitina son ampliamente utilizados para mejorar la salud del cartílago y reducir la inflamación. Estos suplementos pueden ser administrados de forma crónica para ralentizar la progresión de la artrosis.
5.3 Terapias físicas
Las terapias físicas, como la fisioterapia, la hidroterapia y los masajes, pueden ser muy efectivas para mejorar la movilidad articular y reducir el dolor. Estas terapias ayudan a fortalecer los músculos que rodean las articulaciones afectadas, lo que proporciona más soporte y reduce la presión sobre el cartílago dañado.
5.4 Intervenciones quirúrgicas
En casos avanzados de artrosis, cuando el dolor es insoportable o la movilidad está severamente limitada, la cirugía puede ser una opción. La artroplastia, la osteotomía o incluso la artrodesis pueden ser consideradas dependiendo del grado de afectación articular.
5.5 Manejo del peso
Mantener un peso corporal saludable es crucial para los perros con artrosis. La pérdida de peso puede reducir la carga sobre las articulaciones y disminuir la progresión de la enfermedad. Los tutores deben trabajar con un nutricionista veterinario para establecer una dieta equilibrada y controlar las porciones de alimentos.
6. Prevención de la artrosis en perros
Aunque no siempre se puede prevenir la artrosis, existen varias medidas que pueden reducir el riesgo de desarrollo de la enfermedad:
- Control del peso: Evitar la obesidad es fundamental para prevenir el desgaste adicional de las articulaciones.
- Ejercicio regular: Fomentar una rutina de ejercicios adecuada para mantener la salud articular sin sobrecargar las articulaciones.
- Suplementación temprana: Administrar suplementos articulares en perros jóvenes con predisposición genética a la artrosis.
- Monitoreo veterinario regular: Realizar chequeos regulares para detectar signos tempranos de artrosis, especialmente en perros mayores o con antecedentes familiares de la enfermedad.
Tabla resumen
Causa | Síntomas comunes | Diagnóstico | Tratamiento |
Edad avanzada | Cojeo, rigidez, dolor en las articulaciones | Examen físico, radiografías | AINEs, suplementos articulares, fisioterapia |
Lesiones articulares previas | Lamer o morder las articulaciones | Resonancia magnética, TC | Cirugía, control del dolor |
Displasia de cadera/codo | Menor actividad, cambios posturales | Radiografías, examen físico | Suplementos de glucosamina, control del peso |
Obesidad | Dificultad para levantarse, cojeo | Historia clínica, evaluación física | Control de peso, ejercicio adecuado |
Factores genéticos | Dificultad para caminar o correr | Radiografías, historia clínica | Tratamiento precoz, manejo preventivo |
Referencias
- Anicura. “Artrosis en perros: Tratamientos, síntomas y causas.” Anicura
- Purina. “Artrosis en perros: ¿Cómo se puede tratar?” Purina
- Hospital Veterinario UAX. “Artrosis canina: diagnóstico y tratamiento.” Hospital Veterinario UAX
- Pond, C. M., & A. C. C. de Souza. “Small Animal Arthritis and Joint Disease.” 3rd Edition. Wiley-Blackwell, 2019.
- McGreevy, P. D., & Nicholas, F. S. “Veterinary Orthopedics and Musculoskeletal Disease.” Saunders Elsevier, 2016.