La albúmina es la principal proteína plasmática en los gatos y juega un papel clave en la presión oncótica, el transporte de moléculas y la respuesta inflamatoria.
La hipoalbuminemia (descenso de la albúmina en sangre) es un hallazgo común en la clínica felina y puede estar asociada a pérdida proteica, insuficiencia hepática, enfermedades gastrointestinales o inflamación sistémica.
Dado que la albúmina es sintetizada en el hígado y se pierde a través del riñón, el tracto digestivo o en exudados inflamatorios, su descenso puede comprometer la homeostasis del gato, causando ascitis, edema periférico o disfunción orgánica.
En este artículo analizaremos las principales causas del descenso de albúmina en gatos, cómo diferenciarlas y las estrategias de tratamiento más eficaces.
¿Qué es la albúmina y por qué puede disminuir en gatos?
La albúmina representa aproximadamente el 50% de las proteínas plasmáticas totales y es fundamental para:
Mantener la presión oncótica, evitando la formación de edemas y ascitis.
Transportar sustancias como hormonas, fármacos y ácidos grasos.
Regular la inflamación y actuar como antioxidante.
La hipoalbuminemia puede deberse a tres mecanismos principales:
- Pérdida de proteínas → A través del riñón, intestino o exudados inflamatorios.
- Disminución en la producción hepática → Insuficiencia hepática crónica.
- Redistribución en el espacio extracelular → Procesos inflamatorios graves o sepsis.
Causas del descenso de albúmina en gatos
De forma más detallada, las causas más comunes del descenso de albúmina en gatos son:
1. Pérdida renal de albúmina (Síndrome nefrótico, glomerulopatías)
- Mecanismo: Daño en el glomérulo renal que permite la filtración de albúmina en la orina.
- Causas: Glomerulonefritis inmunomediada, amiloidosis renal, enfermedad renal crónica (ERC).
- Signos clínicos: Edema periférico, ascitis, poliuria/polidipsia.
- Diagnóstico:
- Relación proteína/creatinina urinaria (UPC) >0.4 en gatos.
- Hipocolesterolemia e hipoproteinemia.
- Ecografía renal con aumento de ecogenicidad.
2. Pérdida intestinal de albúmina (Enteropatía perdedora de proteínas, EPP)
- Mecanismo: Inflamación o linfangiectasia intestinal que altera la absorción y aumenta la pérdida proteica.
- Causas: Enfermedad inflamatoria intestinal (EII), neoplasias intestinales, infecciones crónicas.
- Signos clínicos: Diarrea crónica, pérdida de peso, letargo.
- Diagnóstico:
- Hipoalbuminemia con hipoglobulinemia.
- Baja absorción de cobalamina (B12) y folatos.
- Ecografía intestinal con engrosamiento de la mucosa.
3. Insuficiencia hepática crónica
- Mecanismo: Reducción en la síntesis hepática de albúmina.
- Causas: Lipidosis hepática, colangiohepatitis crónica, neoplasias hepáticas, shunt portosistémico.
- Signos clínicos: Ascitis, ictericia, letargo.
- Diagnóstico:
- ALT/AST elevadas, albúmina baja.
- Ácidos biliares pre y postprandiales alterados.
- Ecografía hepática con reducción del tamaño del hígado.
4. Pérdida de albúmina en exudados o inflamación crónica
- Mecanismo: Fuga de proteínas hacia cavidades corporales o tejidos inflamados.
- Causas: Pleuritis, peritonitis infecciosa felina (PIF), efusiones neoplásicas.
- Signos clínicos: Ascitis, efusión pleural, fiebre.
- Diagnóstico:
- Análisis del líquido de cavidad (transudado o exudado con bajo contenido de albúmina).
- PCR para coronavirus felino (PIF).
- Citología y cultivo bacteriano del líquido pleural o peritoneal.
5. Sepsis o inflamación sistémica grave
- Mecanismo: Redistribución de albúmina al espacio extracelular.
- Causas: Pancreatitis felina, infecciones sistémicas, shock séptico.
- Signos clínicos: Hipotensión, fiebre, taquicardia.
- Diagnóstico:
- PCR o proteína amiloide A elevada.
- Hemocultivo positivo en infecciones sistémicas.
Diagnóstico diferencial según los valores de albúmina
| Patología | Albúmina | Otros hallazgos clave | Pruebas recomendadas |
| Síndrome nefrótico | ↓↓↓ | Proteinuria, hiperlipidemia | Relación UPC, urianálisis, ecografía renal |
| Enteropatía perdedora de proteínas | ↓↓ | Pérdida de peso, diarrea crónica | B12 y folatos, ecografía intestinal, biopsia |
| Insuficiencia hepática crónica | ↓↓ | ALT/AST elevadas, ascitis | Ácidos biliares, ecografía hepática |
| Sepsis o inflamación sistémica | ↓ | Hipotensión, fiebre | PCR, hemograma, hemocultivo |
| Pérdida en exudados | ↓↓ | Ascitis, efusión pleural | Análisis del líquido cavitario, citología |
Leyenda:
- ↓: Descenso leve
- ↓↓: Descenso moderado
- ↓↓↓: Descenso severo
Manejo clínico según la causa del descenso de albúmina
Dependiendo de la causa subyacente, el manejo clínico puede ser:
1. Enfermedad renal (síndrome nefrótico, glomerulopatías)
- IECAs (benazepril, enalapril) para reducir proteinuria.
- Dieta renal baja en proteínas y fósforo.
- Diuréticos (furosemida, espironolactona) en caso de ascitis severa.
2. Enteropatía perdedora de proteínas
- Dieta altamente digestible e hipoalergénica.
- Corticoides o inmunosupresores en casos de EII grave.
- Suplementación con B12 y ácidos grasos omega-3.
3. Insuficiencia hepática crónica
- Ácido ursodesoxicólico para mejorar el flujo biliar.
- Dieta hepática con proteínas de alta digestibilidad.
- Lactulosa y antibióticos si hay encefalopatía hepática.
4. Sepsis o inflamación grave
- Fluidoterapia agresiva y manejo de shock.
- Antibióticos de amplio espectro.
- Soporte nutricional intensivo.
Conclusión
El descenso de albúmina en gatos es un hallazgo frecuente que requiere un enfoque diagnóstico detallado. Diferenciar entre pérdida renal, intestinal, hepática o inflamatoria es clave para establecer el tratamiento adecuado y mejorar el pronóstico del paciente.
Referencias científicas
- Ettinger, S. J., & Feldman, E. C. (2023). Textbook of Veterinary Internal Medicine.
- Watson, P. J. (2023). Hypoalbuminemia in Cats: Diagnosis and Treatment Strategies.
