Duphalac®, cuyo principio activo es la lactulosa, es un fármaco de uso habitual en medicina humana que también tiene aplicación veterinaria en perros, especialmente como laxante osmótico y como tratamiento coadyuvante en casos de encefalopatía hepática.
Aunque su uso no está oficialmente autorizado en veterinaria (off-label), su eficacia y seguridad están bien documentadas, y se considera una herramienta terapéutica valiosa en determinadas situaciones clínicas, sobre todo en pacientes geriátricos, con enfermedad hepática o estreñimiento funcional.
Mecanismo de acción de la lactulosa
La lactulosa es un disacárido sintético (galactosa + fructosa) que no se absorbe en el intestino delgado. Cuando alcanza el colon, es fermentada por la microbiota intestinal, lo que genera:
- Ácidos orgánicos (láctico, acético) → acidificación del contenido colónico
- Efecto osmótico → retención de agua en la luz intestinal → aumento del volumen fecal
- Estímulo de la motilidad intestinal
- Conversión de amoníaco (NH₃) a amonio (NH₄⁺) → menos absorbible → ↓ absorción sistémica de toxinas nitrogenadas
Estos efectos la hacen útil tanto como laxante de acción suave, como en el manejo de hiperamonemia y encefalopatía hepática.
Indicaciones clínicas en perros
| Indicación | Comentario clínico |
| Estreñimiento leve o funcional | En perros geriátricos o con baja movilidad |
| Estreñimiento asociado a analgésicos opioides | Postcirugía ortopédica o traumatológica |
| Encefalopatía hepática | Por insuficiencia hepática, shunts portosistémicos |
| Prevención de impactaciones recurrentes | En razas predispuestas (Bulldog, Schnauzer) |
No se recomienda como primera elección en casos de obstrucción intestinal, megacolon avanzado o impactaciones fecales graves sin evaluación previa.
Posología en perros
Dosis recomendada de lactulosa (Duphalac®)
| Uso clínico | Dosis oral sugerida | Frecuencia |
| Laxante | 0.5–1 ml/kg | cada 12 o 24 horas |
| Encefalopatía hepática | 0.5–2 ml/kg | cada 8–12 horas |
Se puede ajustar según respuesta clínica para lograr 2–3 deposiciones blandas al día, sin llegar a diarrea. El efecto laxante suele aparecer a las 24–48 h del inicio del tratamiento.
Vía de administración
- Oral con jeringa dosificadora (jarabe palatable, se puede mezclar con comida)
- En casos de vómitos o si es necesario un efecto rápido, puede administrarse vía rectal diluida con agua (enema)
Efectos secundarios y precauciones
Aunque la lactulosa es segura en la mayoría de los pacientes, pueden aparecer efectos adversos si se administra en dosis excesivas:
- Flatulencias o distensión abdominal
- Diarrea o deposiciones líquidas si no se ajusta la dosis
- En casos raros: vómitos o aversión al sabor
Contraindicaciones
- Obstrucción intestinal mecánica
- Diarrea activa o colitis aguda
- Alergia o intolerancia conocida al producto
- Animales deshidratados sin corrección previa de electrolitos
Uso en encefalopatía hepática
La lactulosa es uno de los pilares del manejo de la encefalopatía hepática en perros, junto con antibióticos (como metronidazol o neomicina) y dieta restringida en proteínas.
Objetivos terapéuticos
- Reducir la absorción de amoníaco intestinal
- Aumentar la eliminación de toxinas nitrogenadas
- Disminuir la proliferación bacteriana productora de ureasa
Pauta clínica sugerida:
- Lactulosa 0.5–2 ml/kg cada 8–12 h
- Ajuste de dosis según número y consistencia de las deposiciones
- Añadir metronidazol (10–15 mg/kg cada 12 h) si no hay mejoría en 48 h
Consideraciones prácticas
- Disponible en farmacias como jarabe de 667 mg/ml
- Almacenamiento a temperatura ambiente
- Puede conservarse durante semanas una vez abierto
- No requiere receta en medicina humana, pero su uso en veterinaria debe estar justificado clínicamente
Comparativa con otros laxantes
| Laxante | Tipo | Comentarios |
| Lactulosa (Duphalac) | Osmótico | Bien tolerado, efecto progresivo |
| Parafina líquida | Lubricante | Riesgo de neumonía por aspiración |
| Psyllium (Plantago) | Formador de masa | Mejor como preventivo que como correctivo |
| Microlax (enema) | Osmótico local | Efecto rápido, útil en impactaciones leves |
Conclusión
Duphalac® (lactulosa) es una herramienta segura y eficaz en el manejo del estreñimiento funcional y la encefalopatía hepática en perros, siempre que se utilice con criterio clínico, seguimiento adecuado y ajuste de dosis individualizado.
Su tolerancia, facilidad de administración y doble acción terapéutica la convierten en una opción versátil en la consulta de pequeños animales, especialmente en pacientes geriátricos o con patologías hepáticas crónicas.
Referencias
- Center, S. A. (2009). Hepatic encephalopathy in dogs and cats. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 39(3), 409–425
- Hall, E. J., & Simpson, J. W. (2019). Diseases of the Small Intestine. In: Textbook of Veterinary Internal Medicine
- Plumb, D. C. (2022). Plumb’s Veterinary Drug Handbook (10ª ed.). Wiley-Blackwell
- CIMA-AEMPS. (2023). Ficha técnica de Duphalac® 667 mg/ml solución oral
Fazio, F., et al. (2015). Use of lactulose in hepatic encephalopathy. Veterinary Therapeutics, 16(2), 53–60
