Las almohadillas plantares de los perros son estructuras altamente especializadas, diseñadas para amortiguar el impacto del paso, ofrecer tracción, proteger huesos y articulaciones, y resistir fricción y temperatura.
Su integridad es clave para la locomoción, el confort y la salud podal del animal. Sin embargo, las almohadillas también pueden verse afectadas por patologías dermatológicas, traumáticas, inmunomediadas o metabólicas, que a menudo pasan desapercibidas hasta que provocan cojera, dolor o lesiones visibles.
Un conocimiento profundo de las enfermedades que afectan a las almohadillas, así como una exploración sistemática de la zona, es esencial para todo veterinario clínico, especialmente en perros con cojera crónica sin causa ortopédica clara.
Estructura y función de la almohadilla plantar
Las almohadillas están formadas por una capa gruesa de epitelio queratinizado, ricamente vascularizada y con un alto contenido de colágeno y grasa subcutánea. Esto les permite resistir presión, fricción y temperaturas extremas, pero su renovación celular es lenta, y su capacidad de cicatrización, limitada.
Se dividen en:
- Almohadillas digitales
- Metacarpianas/metatarsianas
- Carpianas (rudimentarias en perros)
Enfermedades más frecuentes
Las patologías que afectan a las almohadillas pueden agruparse en distintas categorías clínicas:
1. Lesiones traumáticas
- Cortes, abrasiones, quemaduras (asfalto caliente, hielo, productos químicos)
- Heridas punzantes (cristales, espigas)
- Desgaste excesivo en perros deportistas o senderistas
Clínica: cojera aguda, sangrado, lamido excesivo, hipersensibilidad
Tratamiento: limpieza, vendaje protector, antibióticos tópicos, posible sutura si hay desgarro
2. Hiperqueratosis idiopática
Aumento anormal del grosor de la capa córnea. Más frecuente en:
- Razas braquicéfalas (Bulldog inglés, Boxer)
- Perros mayores
Clínica: engrosamiento seco, áspero o cuarteado; a veces sin dolor
Tratamiento: emolientes, exfoliantes suaves, podología veterinaria periódica
3. Pododermatitis inmunomediada
Enfermedades como el pénfigo foliáceo, lupus eritematoso, vasculitis cutánea o el síndrome hepatocutáneo pueden producir lesiones simétricas, ulcerativas o costrosas en almohadillas.
Clínica: grietas profundas, úlceras dolorosas, hemorragias, cojera crónica
Diagnóstico: biopsia cutánea, histopatología, serología, perfil hepático
Tratamiento: inmunosupresores (prednisolona, ciclosporina, azatioprina) + cuidados tópicos
4. Síndrome hepatocutáneo (dermatosis hepatopática)
Patología metabólica poco frecuente, asociada a enfermedad hepática severa. Las almohadillas aparecen:
- Engrosadas, con fisuras profundas y sangrantes
- Hiperqueratósicas, con lesiones simétricas en codos, trufa y zona peribucal
Confirmación: bioquímica con enzimas hepáticas elevadas, ecografía hepática, biopsia
Tratamiento: paliativo, nutrición rica en aminoácidos esenciales, infusiones de aminoácidos intravenosos
5. Infecciones bacterianas o fúngicas
En ocasiones, especialmente en perros con pododermatitis interdigital o alergias crónicas, pueden sobreinfectarse las almohadillas.
Clínica: eritema, exudado, olor, lamido persistente, lesiones entre dedos
Diagnóstico: citología, cultivo
Tratamiento: antibióticos (cefalexina, clindamicina) o antifúngicos tópicos y sistémicos si hay malassezia
6. Pododermatitis alérgica
La dermatitis atópica o las alergias alimentarias también pueden expresarse en forma de inflamación de almohadillas y espacios interdigitales.
Clínica: eritema, prurito, lamido, engrosamiento crónico, pododermatitis recurrente
Diagnóstico: pruebas de eliminación, citología, diagnóstico por exclusión
Tratamiento: control de la alergia subyacente (oclacitinib, ciclosporina, dieta hipoalergénica)
Diagnóstico clínico
Para diagnosticar correctamente una enfermedad de las almohadillas, se debe:
- Explorar todas las almohadillas de forma sistemática, incluso las rudimentarias
- Evaluar si hay signos sistémicos, lesiones simétricas o afección interdigital
- Realizar citología cutánea si hay exudado, costras o prurito
- Tomar biopsia si se sospechan procesos inmunomediados o metabólicos
- Pedir analítica completa y bioquímica hepática si hay lesiones sugestivas de enfermedades internas
Tratamiento general
El tratamiento dependerá del diagnóstico específico, pero hay principios generales aplicables a todas las enfermedades de almohadillas:
- Descarga y protección: vendajes blandos, botas, reducción de ejercicio
- Cuidados tópicos: emolientes, cremas cicatrizantes, champús antimicrobianos
- Control del dolor: AINEs (meloxicam 0.1 mg/kg/día) o tramadol (2–4 mg/kg cada 8 h)
- Control de infecciones: antibioterapia o antifúngicos tras cultivo y citología
- Tratamiento de base: fundamental en casos inmunomediados, alérgicos o metabólicos
Prevención y mantenimiento
- Evitar ejercicio intenso en superficies abrasivas (asfalto caliente, piedra)
- Revisar almohadillas tras paseos largos o en entornos agrestes
- Aplicar bálsamos protectores antes del ejercicio en perros deportivos
- Control estricto de alergias y enfermedades cutáneas crónicas
- Manejo profesional del recorte de hiperqueratosis
Conclusión
Las enfermedades de las almohadillas en perros son una causa frecuente de consulta por cojera, dolor o lesiones podales. Su diagnóstico requiere una exploración meticulosa, análisis clínico riguroso y, en muchos casos, pruebas complementarias para detectar enfermedades sistémicas o inmunomediadas.
El tratamiento debe adaptarse al tipo de lesión y a su causa primaria, pero siempre debe contemplar la descarga de la zona, cuidados tópicos adecuados y control de infecciones o inflamaciones asociadas. La colaboración con el tutor y el seguimiento continuo son claves para evitar recidivas y garantizar una buena calidad de vida del paciente.
Referencias
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