Las ulceraciones en la boca de perros y gatos pueden afectar la lengua, encías o paladar y suelen ser dolorosas, además de que pueden dificultar la alimentación y reducir la calidad de vida de los animales.
Aunque en algunos casos pueden deberse a lesiones menores, las ulceraciones también pueden indicar condiciones más graves como infecciones, enfermedades sistémicas o problemas dentales avanzados.
Por todos estos motivos, en este artículo revisaremos las causas más comunes de las ulceraciones orales en perros y gatos, los métodos de diagnóstico más efectivos y las opciones de tratamiento disponibles.¡Comencemos!
Causas comunes de las ulceraciones orales en perros y gatos
Entre las causas más comunes de ulceraciones orales se encuentran:
Infecciones virales y bacterianas
En gatos, enfermedades virales como el herpesvirus felino o el calicivirus pueden causar ulceraciones en la lengua y el paladar. El calicivirus, en particular, está relacionado con úlceras orales dolorosas que afectan tanto a gatos jóvenes como adultos.
En perros, aunque es menos común, las infecciones bacterianas como la periodontitis avanzada pueden dar lugar a úlceras en la encía o el paladar.
Enfermedades inmunomediadas
Los trastornos autoinmunes, como el pénfigo vulgar o el lupus eritematoso sistémico, son causas menos comunes pero graves de ulceraciones orales en perros y gatos. Estas enfermedades producen lesiones dolorosas que pueden comprometer las encías, la lengua y otras partes de la boca, dificultando la ingesta de alimentos.
Enfermedades renales
La enfermedad renal crónica, frecuente en gatos de mayor edad, puede dar lugar a úlceras orales debido a la acumulación de toxinas en el organismo. La uremia, un estado elevado de compuestos nitrogenados en la sangre, puede provocar ulceraciones en la lengua y el paladar de los animales.
Cáncer oral
Los tumores malignos, como el carcinoma de células escamosas, son causas serias de ulceraciones en la boca de los animales. Los cánceres orales afectan con mayor frecuencia a perros y gatos de edad avanzada y suelen requerir tratamiento especializado.
Intoxicaciones y exposición a sustancias irritantes
El contacto accidental con productos químicos o sustancias tóxicas, como limpiadores de hogar o pesticidas, puede irritar las mucosas orales de perros y gatos, produciendo ulceraciones. Las quemaduras químicas pueden afectar especialmente a perros y gatos jóvenes o curiosos que tienden a lamer diferentes superficies o materiales.
Deficiencias nutricionales
Las carencias de ciertas vitaminas y minerales, como la vitamina B, el zinc o el ácido fólico, pueden debilitar las defensas de las mucosas y hacerlas más vulnerables a desarrollar ulceraciones. Esto es menos común en animales bien alimentados, pero puede observarse en aquellos con una dieta inadecuada.
Diagnóstico de las ulceraciones orales en perros y gatos
Para poder tener un diagnóstico certero, hay una serie de pasos que podemos seguir:
Examen clínico detallado
El diagnóstico de las ulceraciones orales comienza con un examen físico detallado, en él se observan las características de las úlceras, su ubicación y cualquier otro signo como inflamación, sangrado o mal aliento. Este examen permite diferenciar entre posibles causas y establecer una hipótesis inicial.
Análisis de sangre
Las pruebas de sangre, incluyendo hemogramas y análisis bioquímicos, son fundamentales para identificar enfermedades sistémicas como insuficiencia renal o infecciones virales. En casos de enfermedad renal crónica, los valores de urea y creatinina suelen estar elevados.
Biopsia y citología
Si se sospecha de un tumor o de una enfermedad autoinmune, se puede tomar una biopsia de las ulceraciones para analizar el tejido en el laboratorio. La citología puede revelar la presencia de células malignas o alteraciones inmunológicas que confirmen un diagnóstico de enfermedad autoinmunitaria.
Cultivo bacteriano y prueba de PCR
Para descartar infecciones bacterianas o virales, es útil realizar cultivos y pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) en muestras tomadas de las úlceras. Estos análisis son útiles para identificar infecciones como el calicivirus en gatos o infecciones bacterianas profundas.
Tratamiento de las ulceraciones orales en perros y gatos
Dependiendo de la causa subyacente de las ulceraciones orales, los tratamientos a seguir varían, siendo los protocolos más habituales los siguientes:
Control del dolor y cuidado local de las ulceraciones
Las ulceraciones suelen ser dolorosas, por lo que el manejo del dolor es una prioridad. El veterinario puede recetar analgésicos y antiinflamatorios que ayuden a aliviar el malestar. Además, los enjuagues bucales con soluciones especiales para perros y gatos ayudan a reducir el dolor y prevenir infecciones secundarias.
Antibióticos y antivirales
Si la causa de las úlceras es una infección bacteriana, se pueden administrar antibióticos, como la amoxicilina-clavulánico (dosis de 10-20 mg/kg cada 12 horas en perros y gatos), vía oral o en gel tópico.
En casos de infecciones virales, como el calicivirus en gatos, se emplean antivirales, como el famciclovir (40 mg/kg cada 12-24 horas en gatos).
Tratamiento de enfermedades subyacentes
En casos de enfermedad renal, el manejo incluye la modificación de la dieta y el uso de medicamentos que reduzcan los niveles de toxinas en la sangre.
Las ulceraciones debidas a enfermedades autoinmunes suelen tratarse con inmunosupresores, como la prednisona, en dosis controladas.
Cirugía en casos de tumores
Cuando se detectan tumores orales, la cirugía puede ser una opción para extirpar las masas malignas. En algunos casos, la cirugía se complementa con radioterapia o quimioterapia para evitar la reaparición del cáncer.
Suplementación nutricional
Cuando las ulceraciones están relacionadas con deficiencias nutricionales, se recomienda ajustar la dieta y suplementar las vitaminas o minerales faltantes. En particular, la vitamina B y el zinc son elementos importantes para la recuperación de la salud oral.
Prevención de las ulceraciones orales en perros y gatos
No siempre se pueden prevenir las ulceraciones en la lengua, encías o paladar de nuestros pacientes, pero existen algunas pauta que podemos llevar a cabo para minimizar la posibilidad de que se generen:
Cuidado dental regular
Mantener una buena higiene dental en perros y gatos es fundamental para prevenir enfermedades periodontales que puedan derivar en ulceraciones. El cepillado regular de los dientes y la limpieza dental profesional ayudan a reducir la formación de placa y prevenir infecciones.
Monitoreo de la salud general y revisiones periódicas
Las enfermedades sistémicas, como la insuficiencia renal o los problemas inmunitarios, se detectan más fácilmente en sus primeras etapas con revisiones veterinarias regulares. Los análisis de sangre anuales son especialmente útiles en animales geriátricos o con antecedentes de enfermedades crónicas.
Control de la dieta y suplementación
Una dieta equilibrada, adaptada a las necesidades específicas de cada animal, reduce el riesgo de deficiencias nutricionales. En animales con historial de ulceraciones recurrentes, se pueden recomendar suplementos específicos para reforzar la salud bucal.
Supervisión de los productos y sustancias del entorno
Evitar el acceso de los animales a productos tóxicos o químicos domésticos ayuda a reducir el riesgo de quemaduras y ulceraciones. También se recomienda optar por productos de limpieza no tóxicos y almacenar cualquier sustancia peligrosa fuera del alcance de perros y gatos.
Conclusión
Las ulceraciones en la lengua, encías o paladar de perros y gatos pueden tener diversas causas, desde infecciones hasta problemas dentales, enfermedades sistémicas y cáncer. Un diagnóstico adecuado y temprano es clave para tratar efectivamente las ulceraciones y mejorar la calidad de vida del animal.
La prevención, mediante el cuidado dental y una dieta adecuada, es igualmente fundamental para reducir el riesgo de ulceraciones en el futuro.
Fuentes consultadas
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