La gastroenteritis en perros es una de las patologías digestivas más comunes en la clínica veterinaria, caracterizada por inflamación del estómago y los intestinos, lo que se traduce en vómitos, diarrea, letargo y anorexia.
Si bien la mayoría de los casos son autolimitantes y responden bien al tratamiento sintomático, es fundamental diferenciar una gastroenteritis leve de una gastroenteritis hemorrágica o infecciosa, ya que el manejo clínico puede variar significativamente.
Así que debido a su importancia, vamos a ver de forma exhaustiva su clasificación, diagnóstico diferencial y protocolos de tratamiento para la gastroenteritis en perros, con un enfoque clínico basado en la experiencia veterinaria.
Clasificación de la gastroenteritis en perros
El término “gastroenteritis” es amplio y puede englobar distintas etiologías y niveles de gravedad. La clasificación clínica permite un abordaje más estructurado.
| Tipo de gastroenteritis | Características | Causas más frecuentes |
| Gastroenteritis aguda no complicada | Diarrea y/o vómito autolimitante (<48h), sin signos sistémicos | Dieta inadecuada, estrés, cambio brusco de alimento |
| Gastroenteritis hemorrágica (GEH) | Diarrea profusa con sangre fresca o coagulada, vómitos severos, deshidratación rápida | Clostridium perfringens, disbiosis grave, enteropatías inmunomediadas |
| Gastroenteritis infecciosa | Síntomas digestivos acompañados de fiebre, depresión, linfadenopatía | Parvovirus, coronavirus, salmonelosis, giardiasis |
| Gastroenteritis crónica | Signos digestivos recurrentes o persistentes (>3 semanas) | Enfermedades inflamatorias intestinales, neoplasias, insuficiencia pancreática exocrina |
La anamnesis completa y una exploración física exhaustiva son clave para orientar el diagnóstico diferencial.
Síntomas clínicos según la gravedad
Los signos clínicos varían según la severidad y la etiología.
Gastroenteritis leve a moderada
- Diarrea blanda o acuosa, sin sangre.
- Vómitos ocasionales (<3 episodios/día).
- Apetito reducido, pero sin anorexia completa.
- Hidratación conservada o leve deshidratación (<5%).
Gastroenteritis severa
- Diarrea profusa, acuosa o hemorrágica.
- Vómitos repetidos (>5 episodios/día).
- Letargo pronunciado, anorexia total.
- Deshidratación moderada a severa (>7%).
- Hipotermia o fiebre (>39.5°C).
Signos de alarma y criterios de hospitalización
- Vómitos incoercibles: Riesgo de deshidratación grave y desequilibrios electrolíticos.
- Diarrea con sangre en grandes volúmenes: Puede indicar GEH o parvovirosis.
- Signos neurológicos (ataxia, convulsiones): Riesgo de intoxicación o encefalopatía hepática.
- Shock hipovolémico (relleno capilar prolongado, mucosas pálidas, pulso débil): Indicación inmediata de fluidoterapia intensiva.
Diagnóstico diferencial y pruebas recomendadas
Un enfoque diagnóstico escalonado permite diferenciar entre una gastroenteritis autolimitante y un cuadro clínico grave.
| Prueba diagnóstica | Indicaciones clínicas | Resultados esperados |
| Hemograma | Sospecha de infección, anemia, GEH | Leucocitosis en infecciones, neutropenia en parvovirosis, hematocrito alto en GEH |
| Bioquímica sanguínea | Evaluación sistémica, estado hepático y renal | Hipoalbuminemia en enteropatías, azoemia prerrenal en deshidratación severa |
| Coprológico y test de antígenos | Sospecha de parásitos o infecciones | Giardiasis, parvovirus, clostridiosis |
| Ecografía abdominal | Valoración de estructuras digestivas | Íleo funcional, engrosamiento intestinal, presencia de líquido libre |
Si el perro presenta deshidratación severa, signos sistémicos o alteraciones analíticas, se recomienda hospitalización para tratamiento intensivo.
Tratamiento según la severidad
El tratamiento debe adaptarse al estado clínico del paciente.
Gastroenteritis leve (manejo ambulatorio)
- Dieta blanda (pollo hervido, sopa de moro) durante 3-5 días.
- Reposición de líquidos vía oral (soluciones de rehidratación oral como suero hiposmolar).
- Antieméticos (maropitant 1 mg/kg SC cada 24h, metoclopramida en casos leves).
- Probióticos y protectores intestinales (Saccharomyces boulardii, caolín-pectina).
Gastroenteritis moderada (hospitalización corta)
- Fluidos IV: Ringer lactato o solución de Hartmann según el grado de deshidratación.
- Manejo del dolor: Buprenorfina (0.01 mg/kg IV) en casos con disconfort abdominal.
- Antibióticos solo si hay indicación:
- Metronidazol (10-15 mg/kg cada 12h) si se sospecha disbiosis grave.
- Amoxicilina-clavulánico (12.5 mg/kg cada 12h) en infecciones bacterianas secundarias.
Gastroenteritis severa (manejo intensivo en hospitalización)
- Fluidos intravenosos con corrección electrolítica:
- Suplementación con potasio en hipokalemia.
- Infusión de glucosa si hay hipoglucemia.
- Terapia antimicrobiana en infecciones graves:
- Ampicilina (22 mg/kg IV cada 8h) en septicemias.
- Nutrición temprana: Uso de sondas enterales si el paciente no puede ingerir alimento.
- Monitoreo y ajustes en función de la evolución clínica.
Tabla resumen: Diagnóstico diferencial y manejo clínico
| Síntoma predominante | Enfermedad sospechosa | Pruebas recomendadas | Tratamiento |
| Diarrea sin sangre | Gastroenteritis aguda leve | Anamnesis, coprológico | Dieta blanda, fluidos orales, probióticos |
| Diarrea con sangre | GEH, parvovirosis | Hemograma, PCR parvovirus | Fluidos IV, metronidazol, analgesia |
| Vómitos severos | Enteritis infecciosa, pancreatitis | Ecografía abdominal, bioquímica | Hospitalización, fluidoterapia, antieméticos |
| Letargo extremo | Sepsis, deshidratación severa | Hemocultivos, bioquímica completa | Manejo intensivo con fluidos IV y antibióticos |
Conclusión
La gastroenteritis en perros es una afección común, pero su abordaje debe ser individualizado según la gravedad y la etiología subyacente. La identificación temprana de signos de deshidratación, sepsis o hemorragia digestiva es clave para evitar complicaciones.
El tratamiento debe incluir una combinación de terapia de fluidos, antieméticos, dieta adecuada y, en casos necesarios, antibióticos o nutrición asistida. El pronóstico es favorable en la mayoría de los casos con tratamiento oportuno.
Referencias
- Willard, M. D., & Twedt, D. C. (2020). Small Animal Clinical Gastroenterology. Elsevier.
- Hall, E. J., & German, A. J. (2017). Veterinary Gastroenterology. Wiley-Blackwell.
- ESCCAP (2023). Guía de diagnóstico y tratamiento de enteropatías en pequeños animales.
