La gingivitis en perros es la inflamación de las encías debido a la acumulación de placa bacteriana y sarro, constituyendo el primer estadio de la enfermedad periodontal.
Si no se trata, puede evolucionar a periodontitis, provocando pérdida dental, infecciones orales y complicaciones sistémicas que afectan al corazón, hígado y riñones.
El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son esenciales para prevenir la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente.
Causas y factores predisponentes de la gingivitis en perros
La principal causa de gingivitis en perros es la acumulación de placa bacteriana, que con el tiempo se mineraliza formando sarro. Sin embargo, hay varios factores predisponentes que pueden acelerar el proceso:
- Mala higiene oral: Falta de cepillado dental o ausencia de limpiezas profesionales.
- Razas pequeñas y braquicéfalas: Predisposición por mala alineación dentaria y mayor acumulación de sarro.
- Enfermedades sistémicas: Diabetes, enfermedad renal crónica e inmunosupresión favorecen infecciones orales.
- Factores genéticos: Algunas razas (Yorkshire Terrier, Chihuahua, Dachshund) son más propensas a enfermedad periodontal precoz.
Clasificación clínica de la gingivitis en perros
La gingivitis es el primer estadio de la enfermedad periodontal y su progresión se clasifica en diferentes grados.
| Grado | Características | Reversibilidad | Tratamiento recomendado |
| Grado 0 (salud oral normal) | Encías rosadas, sin inflamación | No requiere tratamiento | Higiene oral preventiva |
| Grado 1 (gingivitis leve) | Enrojecimiento de encías, leve inflamación, sin sangrado | Reversible con higiene adecuada | Cepillado, antisépticos orales |
| Grado 2 (gingivitis moderada) | Sangrado gingival, halitosis, acumulación de placa bacteriana | Reversible con tratamiento profesional | Profilaxis dental, clorhexidina |
| Grado 3 (gingivitis severa o periodontitis inicial) | Retracción gingival, sarro extenso, halitosis severa | Puede ser irreversible si hay pérdida ósea | Tartrectomía, antibióticos |
| Grado 4 (periodontitis avanzada) | Pérdida dental, abscesos, fístulas oronasales | Irreversible | Extracción dental, cirugía periodontal |
El grado 1 y 2 pueden manejarse con higiene oral y tratamientos tópicos, mientras que los grados 3 y 4 requieren intervención veterinaria con profilaxis bajo anestesia y posible extracción dental.
Síntomas clínicos de la gingivitis en perros
Los signos clínicos varían según la severidad de la inflamación gingival.
- Síntomas iniciales:
- Enrojecimiento y ligera inflamación de las encías.
- Halitosis leve.
- Leve acumulación de placa bacteriana.
- Síntomas moderados:
- Sangrado gingival espontáneo o al comer.
- Halitosis severa.
- Disminución del apetito o preferencia por comida blanda.
- Síntomas avanzados:
- Dolor oral evidente (hipersalivación, dificultad para masticar).
- Encías retraídas con exposición radicular.
- Movilidad dental o pérdida de piezas dentales.
Los signos clínicos pueden pasar desapercibidos en estadios tempranos, por lo que la exploración oral periódica es clave para el diagnóstico precoz.
Diagnóstico diferencial de la gingivitis en perros
Aunque la gingivitis suele ser de origen periodontal, es fundamental descartar otras enfermedades orales que pueden causar inflamación de las encías.
| Patología | Diferencias clave | Pruebas diagnósticas |
| Gingivitis asociada a enfermedad periodontal | Placa bacteriana, sangrado gingival, halitosis | Exploración oral, radiografías dentales |
| Estomatitis inmunomediada | Inflamación severa sin acumulación de sarro | Biopsia gingival, histopatología |
| Gingivitis por insuficiencia renal | Uremia, ulceraciones linguales | Análisis sanguíneo (urea, creatinina) |
| Neoplasia oral | Masa gingival, crecimiento irregular | Biopsia, citología |
En casos avanzados o atípicos, las radiografías dentales ayudan a evaluar pérdida ósea y afectación radicular.
Tratamiento de la gingivitis en perros
El tratamiento dependerá del grado de gingivitis y la presencia de enfermedad periodontal.
Manejo de la gingivitis leve a moderada (grado 1-2)
- Cepillado dental diario con pasta enzimática.
- Clorhexidina 0.12% en enjuagues o gel oral.
- Juguetes masticables o huesos carnosos para reducir placa.
Tratamiento de la gingivitis severa o enfermedad periodontal (grado 3-4)
- Tartrectomía y pulido dental bajo anestesia general.
- Antibióticos sistémicos en infecciones graves:
- Amoxicilina-clavulánico (12.5 mg/kg cada 12h, VO).
- Metronidazol (10-15 mg/kg cada 12h, VO) en infecciones anaerobias.
- Analgesia en casos con dolor severo:
- AINEs (meloxicam 0.1 mg/kg, VO).
- Buprenorfina (0.01 mg/kg, IM) en dolor moderado a severo.
- Extracciones dentales en piezas móviles o afectadas.
El seguimiento clínico es sumamente necesario para evaluar la respuesta al tratamiento y prevenir recaídas.
Relación entre la gingivitis y enfermedades sistémicas en perros
Las bacterias orales pueden ingresar al torrente sanguíneo y predisponer a enfermedades sistémicas.
| Enfermedad asociada | Relación con la gingivitis |
| Endocarditis bacteriana | Bacterias orales pueden colonizar las válvulas cardíacas |
| Enfermedad renal crónica | La inflamación oral puede agravar la progresión renal |
| Diabetes mellitus | Inflamación gingival altera la respuesta insulínica |
| Hepatitis bacteriana | Bacteriemia crónica afecta la función hepática |
Por ello, el control de la salud oral es fundamental en pacientes con enfermedades sistémicas.
Prevención y mantenimiento a largo plazo
Para prevenir la progresión de la gingivitis y evitar complicaciones periodontales:
| Método preventivo | Frecuencia recomendada |
| Cepillado dental | Diario |
| Enjuagues orales con clorhexidina | 2-3 veces por semana |
| Revisiones veterinarias | Cada 6 meses |
| Limpieza dental profesional | Según acumulación de sarro |
La educación de la familia del perro es clave para asegurar la adherencia al tratamiento y la prevención a largo plazo.
Conclusión
La gingivitis en perros es una patología prevenible que, si no se maneja adecuadamente, puede progresar a enfermedad periodontal severa con repercusiones sistémicas. El tratamiento depende de la gravedad del caso, pero siempre debe incluir medidas de higiene oral, profilaxis periódica y, en casos avanzados, procedimientos dentales bajo anestesia.
Referencias
- Niemiec, B. A. (2021). Veterinary Periodontology. Wiley-Blackwell.
- Verstraete, F. J. (2016). Oral and Maxillofacial Surgery in Dogs and Cats. Elsevier.
- BSAVA (2023). Manual de Odontología Clínica en Pequeños Animales.
