El potasio es el principal catión intracelular y juega un papel fundamental en la transmisión nerviosa, la contracción muscular y el equilibrio ácido-base en los gatos. Las alteraciones en su concentración plasmática pueden afectar múltiples sistemas, en especial el cardiovascular, neuromuscular y renal.
La hipopotasemia y la hiperpotasemia pueden presentarse en diversas patologías, incluyendo enfermedad renal crónica, trastornos endocrinos, acidosis metabólica y alteraciones gastrointestinales.
Por lo que, vamos a ver todo lo que necesitas saber acerca de la interpretación de las variaciones del potasio en gatos, sus causas, diagnóstico y tratamiento.
¿Qué es el potasio y cuál es su función en gatos?
El potasio es un electrolito esencial para:
- Mantener el potencial de membrana en células nerviosas y musculares.
- Regular la contractilidad miocárdica y la conducción eléctrica del corazón.
- Participar en el equilibrio ácido-base y la homeostasis celular.
Valores de referencia en gatos
- Potasio sérico normal: 3,5 – 5,5 mEq/L
- Hipopotasemia: <3,5 mEq/L
- Hiperpotasemia: >5,5 mEq/L
La interpretación del potasio debe realizarse junto con otros parámetros como la gasometría arterial, función renal y electrocardiograma (ECG).
Hipopotasemia en gatos: Diagnóstico y causas
La hipopotasemia es más común en gatos que la hiperpotasemia y puede deberse a pérdidas excesivas, redistribución celular o disminución en la ingesta.
Causas de hipopotasemia
- Pérdidas renales: Enfermedad renal crónica (ERC), uso de diuréticos (furosemida).
- Pérdidas gastrointestinales: Vómitos, diarrea crónica, hipomagnesemia asociada.
- Redistribución celular: Alcalosis metabólica, administración de insulina.
- Ingesta insuficiente: Dietas deficientes en potasio, anorexia prolongada.
Signos clínicos de la hipopotasemia
- Debilidad muscular generalizada, dificultad para levantar la cabeza (síndrome del cuello caído).
- Letargo, depresión y anorexia.
- Alteraciones cardíacas como arritmias (bradicardia sinusal, ondas U en el ECG).
Diagnóstico de la hipopotasemia
| Prueba | Alteraciones esperadas | Diagnóstico diferencial |
| Potasio sérico | <3,5 mEq/L | Hipopotasemia |
| Gasometría arterial | Alcalosis metabólica | Vómitos crónicos, diuréticos |
| ECG | Ondas U, bradicardia sinusal | Alteraciones electrolíticas |
| Potasio urinario | Elevado | Pérdidas renales (ERC, diuréticos) |
Tratamiento de la hipopotasemia
El tratamiento depende de la gravedad y la causa subyacente.
- Hipopotasemia leve (3,0 – 3,5 mEq/L, asintomática)
- Suplementación oral con gluconato o citrato de potasio (2-4 mEq/kg/día en varias dosis).
- Ajuste dietético con alimentos ricos en potasio.
- Hipopotasemia moderada (2,5 – 3,0 mEq/L, síntomas leves)
- Suplementación IV con KCl (cloruro de potasio) a 0,5 mEq/kg/h en solución de NaCl 0,9%.
- Hipopotasemia grave (<2,5 mEq/L, signos neuromusculares o cardíacos)
- Infusión IV controlada de KCl a 0,5 – 1 mEq/kg/h, con monitorización de ECG para evitar hiperpotasemia iatrogénica.
Hiperpotasemia en gatos: Diagnóstico y causas
La hiperpotasemia es menos frecuente que la hipopotasemia, pero puede ser potencialmente mortal debido a su efecto sobre la conducción cardíaca.
Causas de hiperpotasemia
- Disminución de la excreción renal: Insuficiencia renal aguda, obstrucción uretral, hipoadrenocorticismo.
- Redistribución celular: Acidosis metabólica, rabdomiólisis, síndrome de lisis tumoral.
- Falsos positivos: Hemólisis de la muestra sanguínea, leucocitosis severa.
Signos clínicos de la hiperpotasemia
- Bradicardia severa, arritmias ventriculares.
- Letargo, debilidad, ataxia.
- Hiporreflexia y colapso en casos graves.
Diagnóstico de la hiperpotasemia
| Prueba | Alteraciones esperadas | Diagnóstico diferencial |
| Potasio sérico | >5,5 mEq/L | Hiperpotasemia |
| Gasometría arterial | Acidosis metabólica | Insuficiencia renal, cetoacidosis diabética |
| ECG | Ondas T picudas, bradicardia, QRS ensanchado | Hiperpotasemia grave |
Tratamiento de la hiperpotasemia
La corrección de la hiperpotasemia debe realizarse con precaución, especialmente en casos con alteraciones cardíacas.
- Hiperpotasemia leve (5,5 – 6,5 mEq/L, asintomática)
- Corregir la causa primaria y asegurar diuresis.
- Hiperpotasemia moderada (6,5 – 7,5 mEq/L, alteraciones en ECG)
- Infusión de solución de NaCl 0,9% para promover la excreción renal de potasio.
- Administración de gluconato de calcio al 10% (0,5 – 1 ml/kg IV en 10 min) para estabilizar la membrana cardíaca.
- Hiperpotasemia grave (>7,5 mEq/L, signos neurológicos o paro cardíaco inminente)
- Insulina rápida (0,1 U/kg IV) con dextrosa al 5% para redistribuir el potasio intracelularmente.
- Bicarbonato de sodio (1-2 mEq/kg IV en 15 min) en caso de acidosis metabólica grave.
- Diálisis en casos refractarios.
Tabla resumen: Interpretación de las variaciones del potasio en gatos
| Condición | Potasio sérico | Causas comunes | Tratamiento recomendado |
| Hipopotasemia leve | 3,0 – 3,5 mEq/L | Anorexia, ERC, vómitos | Suplementación oral |
| Hipopotasemia moderada | 2,5 – 3,0 mEq/L | Pérdidas renales, diuréticos | KCl IV 0,5 mEq/kg/h |
| Hipopotasemia grave | <2,5 mEq/L | Síndrome del cuello caído, arritmias | KCl IV 0,5 – 1 mEq/kg/h |
| Hiperpotasemia leve | 5,5 – 6,5 mEq/L | Falsos positivos, ERC | Monitorización y fluidoterapia |
| Hiperpotasemia moderada | 6,5 – 7,5 mEq/L | Obstrucción uretral, Addison | Gluconato de calcio, NaCl 0,9% |
| Hiperpotasemia grave | >7,5 mEq/L | Paro cardíaco inminente | Insulina + dextrosa, bicarbonato, diálisis |
Conclusión
Las variaciones en el potasio en gatos pueden tener un impacto significativo en el sistema cardiovascular, neuromuscular y renal, por lo que su detección y corrección deben realizarse con precisión.
La hipopotasemia es frecuente en enfermedad renal crónica, vómitos, diarrea y administración de diuréticos, causando debilidad muscular y alteraciones cardíacas. Su tratamiento depende de la severidad, con suplementación oral en casos leves y administración intravenosa en situaciones graves.
La hiperpotasemia, aunque menos común, puede ser potencialmente mortal debido a su efecto en la conducción cardíaca. Se observa en insuficiencia renal, obstrucción uretral e hipoadrenocorticismo, y su manejo requiere fluidoterapia, estabilización cardíaca y, en casos extremos, diálisis.
Un diagnóstico correcto basado en la medición del potasio sérico, gasometría, electrocardiograma y pruebas bioquímicas es necesaria para evitar complicaciones. La corrección debe realizarse de manera controlada, evitando cambios bruscos que puedan provocar efectos adversos.
Referencias científicas
- DiBartola, S. P. (2020). Fluid, Electrolyte, and Acid-Base Disorders in Small Animal Practice. Elsevier.
- Nelson, R. W., & Couto, C. G. (2019). Small Animal Internal Medicine. Elsevier.
- Silverstein, D. C., & Hopper, K. (2020). Small Animal Critical Care Medicine. Elsevier.
