Los tumores en perros son una preocupación común para los tutores, especialmente en animales mayores. Estos crecimientos anormales pueden ser benignos o malignos, y su diagnóstico temprano es fundamental para mejorar el pronóstico y la calidad de vida del animal.
Vamos a hablar sobre los tipos más frecuentes de tumores en perros, sus síntomas, métodos de diagnóstico y las opciones terapéuticas disponibles. ¡Aprendamos todo acerca de los tumores en perros!
¿Qué es un tumor?
De forma muy resumida, podemos decir que un tumor es el resultado del crecimiento descontrolado de células en el cuerpo. Pueden dividirse en dos categorías:
- Benignos: No invaden otros tejidos ni hacen metástasis, y suelen tener un crecimiento más lento.
- Malignos: También conocidos como cáncer, son agresivos, invasivos y pueden diseminarse a otras partes del cuerpo.
Tipos de tumores más comunes en perros
Aunque hay muchísimos tipos de tumores que pueden afectar a los perros, entre los más comunes se encuentran:
Lipoma
- Descripción: Tumor benigno formado por células de grasa.
- Ubicación: Generalmente en la piel, especialmente en el tronco, abdomen y extremidades.
- Síntomas:
- Bultos blandos y móviles bajo la piel.
- Generalmente indoloros.
- Tratamiento: Extirpación quirúrgica si interfieren con la movilidad o causan molestias.
Tumores mamarios
- Descripción: Comunes en hembras no esterilizadas, y pueden ser benignos o malignos.
- Síntomas:
- Nódulos en las glándulas mamarias.
- Inflamación, ulceración o secreción anormal.
- Tratamiento: Mastectomía y, en casos malignos, quimioterapia.
Mastocitoma
- Descripción: Tumor maligno de los mastocitos, células involucradas en reacciones alérgicas.
- Ubicación: Piel, pero también puede afectar órganos internos.
- Síntomas:
- Protuberancias rojizas o ulceradas.
- Picazón o inflamación alrededor del tumor.
- Tratamiento: Extirpación quirúrgica, quimioterapia y antihistamínicos para controlar la liberación de histamina.
Osteosarcoma
- Descripción: Cáncer agresivo de los huesos, más común en razas grandes.
- Ubicación: Principalmente en extremidades, aunque también puede aparecer en el cráneo, costillas y columna vertebral.
- Síntomas:
- Cojera persistente.
- Dolor e inflamación en la zona afectada.
- Tratamiento: Amputación de la extremidad afectada combinada con quimioterapia.
Hemangiosarcoma
- Descripción: Tumor maligno de los vasos sanguíneos, altamente agresivo.
- Ubicación: Bazo, hígado, corazón y piel.
- Síntomas:
- Letargo y debilidad.
- Encías pálidas.
- Distensión abdominal por hemorragias internas.
- Tratamiento: Cirugía (esplenectomía si afecta al bazo) y quimioterapia.
Linfoma
- Descripción: Afecta al sistema linfático y es uno de los cánceres más comunes en perros.
- Ubicación: Ganglios linfáticos, tracto gastrointestinal, piel y médula ósea.
- Síntomas:
- Inflamación de ganglios linfáticos.
- Pérdida de peso.
- Vómitos y diarrea.
- Tratamiento: Principalmente quimioterapia, con buenos resultados en etapas tempranas.
Síntomas generales de los tumores en perros
Los signos pueden variar dependiendo del tipo y localización del tumor, pero los síntomas más comunes incluyen:
- Presencia de bultos o protuberancias.
- Pérdida de peso inexplicada.
- Cambios en el apetito.
- Dificultad para respirar o tragar.
- Cojera persistente.
- Sangrado o secreción anormal.
- Cambios en el comportamiento, como letargia o irritabilidad.
Diagnóstico de tumores en perros
El diagnóstico temprano y preciso es crucial para un tratamiento eficaz. Las herramientas más utilizadas incluyen:
- Examen físico: Palpación de bultos y evaluación de síntomas visibles.
- Biopsia: Obtención de tejido para análisis histopatológico, clave para determinar si el tumor es benigno o maligno.
- Pruebas de imagen: Radiografías, ultrasonidos, tomografías computarizadas (TAC) y resonancias magnéticas para evaluar la extensión del tumor.
- Análisis de sangre: Detecta anomalías relacionadas con la función orgánica o marcadores tumorales.
- Citología aspirativa: Método menos invasivo para analizar células del tumor.
Opciones de tratamiento
El enfoque terapéutico dependerá del tipo de tumor, su estadio y el estado general del perro.
Cirugía
Es la opción principal para tumores localizados. En muchos casos, se extirpa el tumor junto con un margen de tejido sano para reducir el riesgo de recidiva.
Quimioterapia
Indicada para tumores malignos, especialmente aquellos con metástasis. Los protocolos se personalizan para minimizar efectos secundarios.
Radioterapia
Útil en tumores inoperables o en combinación con otros tratamientos para reducir el tamaño del tumor o aliviar el dolor.
Inmunoterapia
Un enfoque más reciente que estimula el sistema inmunológico del perro para combatir las células cancerosas.
Cuidados paliativos
Cuando el tratamiento curativo no es viable, se prioriza el manejo del dolor y la mejora de la calidad de vida.
Prevención y detección temprana
Si bien no todos los tumores son prevenibles, estas medidas pueden reducir el riesgo:
- Esterilización: Disminuye la incidencia de tumores mamarios y testiculares.
- Dieta equilibrada y ejercicio regular: Favorece una buena salud general.
- Protección solar: Para perros de piel clara o áreas expuestas.
- Chequeos veterinarios periódicos: Detectan anomalías antes de que progresen.
Referencias científicas
- Ettinger, S. J., & Feldman, E. C. (2017). Textbook of Veterinary Internal Medicine: Diseases of the Dog and Cat. Elsevier.
- Vail, D. M., Thamm, D. H., & Liptak, J. M. (2019). Withrow & MacEwen’s Small Animal Clinical Oncology. Elsevier Health Sciences.
- Morrison, W. B. (2012). Cancer in Dogs and Cats: Medical and Surgical Management. Teton NewMedia.
- The Veterinary Cancer Society. (2021). Guidelines for Cancer Diagnosis and Management in Dogs.
