El bicarbonato (HCO₃⁻) en sangre es un componente fundamental del equilibrio ácido-base en perros y gatos, ya que actúa como un sistema amortiguador para mantener el pH sanguíneo dentro de los rangos fisiológicos.
Su regulación depende del metabolismo celular, la función renal y la ventilación pulmonar.
Las alteraciones en los niveles de bicarbonato pueden indicar acidosis o alcalosis metabólica, condiciones que afectan gravemente la homeostasis y pueden poner en riesgo la vida del paciente.
Qué es el bicarbonato y por qué es importante en veterinaria
El bicarbonato (HCO₃⁻) es un anión que juega un papel esencial en la regulación del pH sanguíneo. Actúa como un sistema de amortiguación en la sangre, equilibrando la producción de ácidos y bases en el organismo.
Este equilibrio es regulado por:
- Pulmones: eliminan CO₂ mediante la respiración, afectando los niveles de ácido en sangre.
- Riñones: regulan la excreción y reabsorción de bicarbonato según las necesidades del organismo.
Cuando el bicarbonato se altera, pueden producirse desequilibrios metabólicos:
- Acidosis metabólica (bicarbonato bajo) → Acumulación de ácidos o pérdida de bicarbonato.
- Alcalosis metabólica (bicarbonato alto) → Pérdida de ácidos o aumento excesivo de bicarbonato.
Cómo diagnosticar alteraciones en el bicarbonato
La medición del bicarbonato se realiza mediante gasometría venosa o arterial, en combinación con otros parámetros como pH, pCO₂ y anión gap para evaluar el estado ácido-base del paciente.
Valores normales de bicarbonato en sangre en perros y gatos
| Parámetro | Valor normal en perros | Valor normal en gatos |
| Bicarbonato (HCO₃⁻) | 18-24 mEq/L | 18-24 mEq/L |
| pH sanguíneo | 7.35-7.45 | 7.35-7.45 |
| Anión gap | 12-24 mEq/L | 12-24 mEq/L |
Signos clínicos de alteraciones del bicarbonato
Las manifestaciones clínicas dependen de si el bicarbonato está elevado (alcalosis metabólica) o disminuido (acidosis metabólica).
- Acidosis metabólica (bicarbonato < 18 mEq/L)
- Respiración de Kussmaul (hiperventilación compensatoria).
- Letargo, debilidad y depresión del SNC.
- Deshidratación y shock en casos graves.
- Alcalosis metabólica (bicarbonato > 24 mEq/L)
- Hipoventilación compensatoria.
- Letargo y debilidad muscular.
- Vómitos crónicos y deshidratación.
Predisposición en perros y gatos
Ciertas enfermedades predisponen a alteraciones en los niveles de bicarbonato en sangre.
- Acidosis metabólica:
- Insuficiencia renal crónica.
- Cetoacidosis diabética.
- Acidosis láctica (shock, sepsis, hipoxia).
- Intoxicaciones (etilenglicol, aspirina).
- Alcalosis metabólica:
- Vómitos persistentes (pérdida de ácido gástrico).
- Hipopotasemia severa.
- Enfermedades gastrointestinales con hipersecreción gástrica.
Manejo en urgencias: Tratamiento de acidosis y alcalosis metabólica
El tratamiento debe enfocarse en restaurar el equilibrio ácido-base y tratar la causa subyacente.
Manejo clínico según la alteración
| Alteración | HCO₃⁻ (mEq/L) | Medidas terapéuticas |
| Acidosis metabólica leve | 15-18 | Fluidoterapia con Ringer lactato o solución balanceada. |
| Acidosis metabólica severa | < 15 | Administración de bicarbonato sódico IV en casos críticos. |
| Alcalosis metabólica leve | 24-28 | Corrección de deshidratación con sueros fisiológicos. |
| Alcalosis metabólica severa | > 28 | Ajuste de electrolitos (K⁺, Cl⁻) y fluidoterapia específica. |
Administración de bicarbonato sódico en urgencias veterinarias
El bicarbonato sódico se usa en casos de acidosis metabólica severa, pero su administración debe ser cuidadosa para evitar efectos adversos como hipernatremia y sobrecarga de volumen.
Dosis recomendada de bicarbonato sódico IV:
- Fórmula:
- Dosis (mEq) = (Déficit de HCO₃⁻) × (Peso en kg) × 0.3
- Modo de administración:
- Diluir en suero fisiológico y administrar lentamente en 30-60 minutos.
- Indicaciones clínicas:
- Acidosis metabólica severa con pH < 7.2.
- Cetoacidosis diabética con HCO₃⁻ < 12 mEq/L.
Tabla resumen: Valores, causas y tratamiento del bicarbonato en sangre en perros y gatos
| Alteración | HCO₃⁻ (mEq/L) | Causas principales | Tratamiento recomendado |
| Acidosis metabólica leve | 15-18 | Insuficiencia renal, hipoxia, intoxicaciones | Fluidoterapia con Ringer lactato |
| Acidosis metabólica severa | < 15 | Cetoacidosis diabética, shock, sepsis | Administración de bicarbonato sódico IV |
| Alcalosis metabólica leve | 24-28 | Vómitos crónicos, hipopotasemia | Sueros fisiológicos y ajuste de electrolitos |
| Alcalosis metabólica severa | > 28 | Hipersecreción gástrica, deshidratación severa | Fluidoterapia específica y reposición de electrolitos |
Conclusión
El bicarbonato en sangre juega un papel elemental en la regulación del equilibrio ácido-base en perros y gatos. Su correcta interpretación en la gasometría venosa o arterial permite identificar acidosis o alcalosis metabólica y actuar rápidamente en pacientes críticos.
El tratamiento debe centrarse en la corrección de la alteración metabólica y la causa subyacente. La administración de bicarbonato sódico solo está indicada en acidosis severa, y siempre bajo monitorización clínica.
Referencias
- Di Bartola, S. P. (2020). Fluid, Electrolyte, and Acid-Base Disorders in Small Animal Practice. Elsevier.
- Silverstein, D. C., & Hopper, K. (2014). Small Animal Critical Care Medicine. Elsevier.
- Hall, E. J., & Clark, R. (2021). Veterinary Anesthesia and Analgesia. Wiley-Blackwell.
- Monnet, E. (2017). Textbook of Small Animal Emergency Medicine. Wiley-Blackwell.
