La esterilización es una de las decisiones más importantes que podéis tomar como tutores responsables de un gato.
No solo ayuda a prevenir problemas de comportamiento y enfermedades, sino que también contribuye al control de la población felina, un tema crucial en la actualidad.
Una de las dudas más frecuentes es: ¿a qué edad es ideal esterilizar a un gato? En este artículo, resolveremos esta pregunta con base en la evidencia científica y la experiencia clínica, detallando los beneficios, riesgos y aspectos prácticos que debéis considerar.
¿Cuál es la edad ideal para esterilizar a un gato?
La edad ideal para esterilizar a un gato dependerá de varios factores, como su estado de salud, peso y estilo de vida. Sin embargo, las recomendaciones generales son:
- Gatos jóvenes (4-6 meses): Es la edad más recomendada según las guías internacionales. En esta etapa, los órganos están suficientemente desarrollados para la anestesia y cirugía, pero aún no han alcanzado la madurez sexual completa.
- Ventajas: Prevención temprana de camadas no deseadas y de problemas de marcaje o escapismo.
- Experiencia clínica: se he observado que los gatitos esterilizados a esta edad suelen recuperarse más rápidamente, ya que el tejido es menos graso y la cicatrización es óptima.
- Antes del primer celo (hembras): Si se realiza antes del primer celo, el riesgo de tumores mamarios malignos disminuye significativamente (hasta en un 90%).
- Gatos adultos: Aunque lo ideal es esterilizar antes de los 6 meses, los gatos adultos también pueden ser esterilizados con éxito. Es importante realizar un chequeo preoperatorio más exhaustivo en gatos mayores de 7 años para descartar problemas renales o cardíacos.
¿Por qué es importante esterilizar a un gato?
Esterilizar a vuestro gato tiene beneficios tanto para su salud como para su comportamiento:
Beneficios para la salud
- Prevención de enfermedades:
- En hembras, reduce el riesgo de piometra (infección uterina) y tumores mamarios.
- En machos, disminuye el riesgo de problemas prostáticos y tumores testiculares.
- Mayor longevidad: Los gatos esterilizados tienden a vivir más tiempo, ya que están menos expuestos a peleas, accidentes y enfermedades infecciosas como la leucemia felina (FeLV) o el sida felino (FIV).
Beneficios para el comportamiento
- Menor agresividad y marcaje con orina (machos), relacionado con la territorialidad felina.
- Disminución del escapismo, que puede exponerlos a riesgos como atropellos o peleas.
- En hembras, evita el comportamiento asociado al celo, como maullidos excesivos y búsqueda de machos.
¿Qué factores considerar antes de la esterilización?
Es importante personalizar la decisión según las necesidades de cada gato:
- Peso y salud:
- El gatito debe pesar al menos 1,5-2 kg para garantizar que tolerará bien la anestesia.
- Realizad un chequeo preoperatorio para descartar anemia, infecciones o problemas congénitos.
- Estilo de vida:
- Gatos de exterior: Es preferible esterilizarlos antes de los 6 meses, ya que suelen alcanzar la madurez sexual antes.
- Gatos de interior: Aunque no tengan acceso al exterior, esterilizarlos previene comportamientos como el marcaje y el estrés del celo.
- Momento adecuado:
- Evitad esterilizar durante el celo, ya que los vasos sanguíneos están más dilatados, aumentando el riesgo quirúrgico.
Proceso quirúrgico: ¿Qué esperar?
La esterilización es una cirugía rutinaria, pero sigue siendo un procedimiento médico que requiere cuidados específicos:
- Preparación previa:
- Ayuno de 8-12 horas antes de la cirugía.
- Control antiparasitario previo para minimizar riesgos.
- La cirugía:
- En machos, consiste en la extracción de los testículos mediante una pequeña incisión en el escroto.
- En hembras, se realiza una ovariohisterectomía (extirpación de ovarios y útero) o una ovariectomía (solo ovarios).
- Postoperatorio:
- Vigilad la herida quirúrgica para detectar signos de infección (enrojecimiento, inflamación, secreción).
- Evitad que el gato lama la herida utilizando un collar isabelino o traje quirúrgico.
- Administrad los analgésicos recetados por el veterinario según las indicaciones.
Consejo práctico: Los tutores suelen estar preocupados por la actividad del gato tras la cirugía. Es normal que estén menos activos el primer día, pero deben volver a la normalidad en 24-48 horas.
Tabla resumen: edades y consideraciones
| Edad del gato | Ventajas | Consideraciones |
| 4-6 meses | Recuperación rápida, prevención temprana | Ideal para la mayoría de los gatos |
| Antes del primer celo | Prevención de tumores mamarios | Solo aplica a hembras |
| Adultos jóvenes (6-12 meses) | Prevención de problemas de marcaje y peleas | Requiere mayor supervisión postquirúrgica |
| Gatos mayores (+7 años) | Beneficios similares, mejora la calidad de vida | Necesario realizar un chequeo más exhaustivo |
Mitos frecuentes sobre la esterilización
- “La esterilización engorda a los gatos”:
- La esterilización reduce las necesidades energéticas, pero un control adecuado de la dieta y el ejercicio evitarán que vuestro gato gane peso.
- “Es mejor que tenga una camada antes de esterilizarla”:
- Este es un mito sin base científica. Esterilizar antes del primer celo no solo es seguro, sino que reduce significativamente el riesgo de tumores mamarios.
- “La cirugía es peligrosa”:
- En manos de veterinarios experimentados, la esterilización es un procedimiento seguro y con baja tasa de complicaciones.
Conclusión
La decisión de esterilizar a vuestro gato es una muestra de responsabilidad y cuidado hacia su bienestar. Aunque la edad ideal suele ser entre los 4 y 6 meses, cada caso debe evaluarse de manera individual.
Como tutores, podéis confiar en que esta intervención mejorará la calidad de vida de vuestro compañero felino y ayudará a reducir la sobrepoblación.
Referencias
- Santevet. (2023). “¿Cuándo esterilizar a tu gato?”
- Purina España. (2023). “Cuándo esterilizar o castrar a un gatito.”
- Root Kustritz, M. V. (2020). “Reproductive surgery in cats and dogs.” Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice.
- Griffin, B. (2018). “Early-age neutering of dogs and cats in the veterinary practice.” Journal of Veterinary Medicine.
