Los ácaros del oído, causados principalmente por Otodectes cynotis, son una de las infestaciones parasitarias más comunes en perros y gatos. Estos pequeños ácaros habitan en los canales auditivos y provocan una serie de síntomas incómodos que pueden llevar a complicaciones secundarias si no se tratan adecuadamente.
En este artículo, vamos a ver en detalle el manejo y tratamiento de los ácaros del oído en perros y gatos, analizando las diferencias entre ambas especies, los síntomas, el diagnóstico y las opciones terapéuticas disponibles para erradicar estos parásitos de forma eficaz en la clínica veterinaria. ¡Empecemos!
¿Qué es Otodectes cynotis?
Otodectes cynotis es un ácaro microscópico que se aloja principalmente en el canal auditivo externo de perros y gatos, aunque también puede encontrarse en la piel alrededor de las orejas.
Estos ácaros se alimentan de las células de la piel y los exudados del oído, provocando inflamación, prurito y la acumulación de detritos oscuros, similares a posos de café, en el oído afectado.
Aunque la infestación por Otodectes cynotis es más común en gatos, los perros también pueden verse afectados, especialmente aquellos que viven en contacto cercano con felinos.
Ciclo de vida y transmisión de Otodectes cynotis
El ciclo de vida de Otodectes cynotis dura aproximadamente tres semanas, desde la puesta de huevos hasta la etapa adulta. Los ácaros adultos son altamente contagiosos y pueden transmitirse fácilmente de un animal a otro a través del contacto directo.
Los gatos y los perros jóvenes son más susceptibles, aunque cualquier animal puede verse afectado. Los ácaros también pueden sobrevivir brevemente en el entorno, lo que puede contribuir a la transmisión indirecta.
Diferencias entre perros y gatos
Aunque como ya hemos dicho, los ácaros del oído pueden infestar tanto a perros como a gatos, hay algunas diferencias notables en cómo se manifiestan los síntomas en cada especie y en su susceptibilidad a desarrollar infestaciones más severas.
- Perros: Los perros, aunque susceptibles, no son tan frecuentemente afectados como los gatos. Cuando están infestados, suelen desarrollar una otitis externa secundaria, con prurito moderado y sacudidas de cabeza.
- Gatos: Los gatos son más propensos a infestaciones graves y pueden mostrar signos de irritación más intensos. En ellos, la infestación puede provocar una otitis externa severa con la acumulación de abundante cerumen oscuro y costras alrededor de las orejas.
Síntomas de los ácaros del oído en perros
Los perros infestados con ácaros del oído suelen mostrar una serie de síntomas que pueden variar en intensidad según el grado de infestación y la respuesta inflamatoria individual.
- Prurito en las orejas: Los perros se rascan las orejas constantemente o sacuden la cabeza de forma repetida.
- Enrojecimiento e inflamación: El canal auditivo externo puede estar inflamado y enrojecido.
- Cerumen oscuro: Se acumula un exudado de color marrón oscuro o negro en el oído, que puede tener mal olor.
- Infecciones bacterianas secundarias: El rascado excesivo puede llevar a heridas en la piel que, a su vez, pueden infectarse.
Síntomas de los ácaros del oído en gatos
Los signos clínicos en gatos son generalmente más severos que en perros, y pueden incluir:
- Rascado intenso de las orejas: Los gatos afectados tienden a rascarse continuamente y pueden causar autolesiones.
- Sacudidas de cabeza: Similar a los perros, los gatos infestados sacuden la cabeza frecuentemente.
- Cerumen oscuro y costroso: El canal auditivo se llena de un exudado marrón oscuro o negro, a menudo descrito como similar a los posos de café.
- Alopecia y heridas: Las áreas alrededor de las orejas pueden presentar pérdida de pelo y costras debido al rascado persistente.
Diagnóstico de Otodectes cynotis
El diagnóstico de una infestación por ácaros del oído es relativamente sencillo y se basa en una combinación de signos clínicos y pruebas diagnósticas básicas.
Diagnóstico en perros
- Otoscopia: La otoscopia permite observar directamente los ácaros en el canal auditivo. Estos ácaros pueden verse moviéndose sobre la superficie de la piel.
- Citología del oído: Se toma una muestra del cerumen del oído afectado para examinarla bajo el microscopio. La presencia de ácaros, huevos o detritos parasitarios es diagnóstica.
- Respuesta al tratamiento: En algunos casos, se puede realizar un tratamiento empírico y basar el diagnóstico en la respuesta positiva a los antiparasitarios.
Diagnóstico en gatos
En gatos, el diagnóstico también se realiza mediante otoscopia y citología del oído.
- Otoscopia: Con una buena visualización, los ácaros se ven claramente dentro del canal auditivo.
- Citología: La presencia de ácaros en la citología es una prueba concluyente. En gatos, puede haber más acumulación de cerumen debido a la mayor severidad de la infestación.
Tratamiento de los ácaros del oído
El tratamiento de Otodectes cynotis implica la eliminación de los ácaros, la limpieza del canal auditivo y el manejo de las infecciones secundarias si están presentes.
Tratamiento en perros
- Antiparasitarios tópicos: Los productos tópicos de uso mensual son muy efectivos para eliminar los ácaros del oído. Los más utilizados incluyen:
- Selamectina: Aplicada tópicamente a razón de 6-12 mg/kg, repetida a los 30 días si es necesario.
- Moxidectina/Imidacloprid: Aplicada mensualmente para eliminar ácaros y prevenir infestaciones futuras.
- Limpieza del oído: Es esencial realizar una limpieza profunda del canal auditivo para eliminar el cerumen acumulado y mejorar la eficacia del tratamiento. Se pueden utilizar soluciones limpiadoras específicas para oídos.
- Tratamiento de infecciones secundarias: Si hay otitis bacteriana o por levaduras, se deben administrar antibióticos o antifúngicos tópicos según el resultado del cultivo o la citología.
- Antiinflamatorios: En casos de inflamación severa, el uso de corticoides tópicos puede ser necesario para reducir la irritación y el prurito.
Tratamiento en gatos
El tratamiento de los ácaros del oído en gatos es similar al de los perros, aunque los gatos pueden requerir un manejo más cuidadoso debido a la sensibilidad de sus oídos.
- Antiparasitarios tópicos: La selamectina o la moxidectina/imidacloprid son las opciones más seguras y efectivas en gatos. Se aplican tópicamente en la dosis de 6-12 mg/kg, repetida según sea necesario.
- Limpieza del oído: Los gatos pueden requerir sedación para una limpieza adecuada del canal auditivo debido a la severidad de la acumulación de cerumen y el malestar asociado.
- Manejo de infecciones secundarias: Al igual que en los perros, es crucial tratar cualquier infección secundaria para evitar complicaciones adicionales.
- Monitorización: Dado que los gatos son más propensos a la reinfestación, es importante monitorear regularmente a los gatos tratados para asegurarse de que no se produzcan recurrencias.
Prevención y manejo a largo plazo
La prevención de los ácaros del oído se basa en el control regular de los parásitos y en el manejo adecuado del entorno para evitar la reinfestación.
- Tratamientos preventivos mensuales: El uso regular de productos antiparasitarios, como la selamectina o moxidectina, puede prevenir nuevas infestaciones en perros y gatos.
- Higiene ambiental: Es esencial desinfectar el entorno del animal, incluidas sus camas y juguetes, ya que los ácaros pueden sobrevivir fuera del huésped durante un corto período.
- Revisiones periódicas: Especialmente en animales jóvenes o en hogares con múltiples mascotas, se recomienda realizar revisiones periódicas del canal auditivo para detectar infestaciones de forma temprana.
Conclusión
El manejo y tratamiento de los ácaros del oído en perros y gatos es sencillo cuando se realiza de manera temprana y adecuada. La clave está en un diagnóstico rápido, seguido de un tratamiento antiparasitario eficaz y la limpieza regular del canal auditivo.
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los animales afectados pueden recuperarse completamente sin complicaciones a largo plazo.
¿Has tenido la oportunidad de ver a un otodectes cynotis en primera persona? En la próxima ocasión, además no tendrás ninguna duda sobre cómo actuar ante este ácaro.
Fuentes:
- Scott, D. W., Miller, W. H., & Griffin, C. E. (2020). “Small Animal Dermatology.”
- Loeffler, A., & Lloyd, D. H. (2019). “Clinical Approach to Otodectic Mange in Dogs and Cats.” Journal of Veterinary Medicine