La sedación en pacientes geriátricos es un tema que requiere mucha atención y, sobre todo, experiencia. A medida que los perros y gatos envejecen, sus cuerpos experimentan cambios que hacen que su manejo anestésico y de sedación sea diferente al de los jóvenes.
Estos animales tienen un mayor riesgo de complicaciones, así que hay que ser muy cuidadoso con lo que usamos y cómo lo usamos.
En este artículo vamos a ver algunos consejos prácticos y protocolos efectivos y documentados. El objetivo es que podamos sedar a nuestros pacientes geriátricos de manera segura, minimizando riesgos y asegurándonos de que el proceso sea lo más cómodo posible para ellos.
Cambios fisiológicos en pacientes geriátricos
Cuando tratamos a un paciente geriátrico, lo primero que tenemos que tener en cuenta son los cambios que ocurren en su cuerpo con el paso de los años. Estos cambios hacen que la sedación y anestesia sean más complejas, y la dosis de los fármacos que usamos no siempre es la misma que para los animales más jóvenes.
1. Menor función hepática y renal
Los perros y gatos mayores suelen tener una función hepática y renal reducida. Esto significa que los medicamentos pueden tardar más en metabolizarse y eliminarse del cuerpo.
De ahí la importancia de ajustar las dosis, o elegir fármacos que no dependan tanto de estos órganos para su eliminación.
En mi experiencia, siempre que sospecho que un animal tiene algún problema hepático o renal, prefiero ser más cauteloso con las dosis.
2. Distribución de líquidos alterada
Los pacientes geriátricos también tienen menos agua corporal y más grasa, lo que cambia la forma en que los fármacos se distribuyen por su cuerpo. Los sedantes lipofílicos, por ejemplo, pueden durar más tiempo en su sistema.
3. Corazón y circulación más sensibles
El sistema cardiovascular de los perros y gatos mayores suele ser más frágil. Esto hace que sean más susceptibles a cambios en la presión arterial o la frecuencia cardíaca. Es común que durante la sedación, si no controlamos bien estos parámetros, veamos un descenso en la presión arterial o una bradicardia significativa.
Para evitarlo, siempre monitorizo con cuidado estos aspectos durante la sedación.
4. Mayor sensibilidad a los medicamentos
Un perro geriátrico puede ser mucho más sensible a los efectos de los fármacos. Incluso en dosis normales, un animal mayor puede reaccionar de forma más fuerte. Esto significa que a veces es necesario reducir las dosis de los sedantes para evitar una sedación profunda o incluso problemas respiratorios.
Evaluación preanestésica: ¿Qué debemos revisar?
Antes de sedar a un paciente geriátrico, la evaluación preanestésica es esencial. En este tipo de pacientes, cada detalle cuenta, y aunque parezca un paso largo, realmente puede hacer toda la diferencia.
Historia clínica detallada
Es crucial conocer bien el historial médico del animal. ¿Ha tenido problemas cardíacos? ¿Algún problema renal o hepático? ¿Está tomando medicamentos que puedan interferir con la sedación?
Esta información ayuda a ajustar el protocolo o incluso a decidir si debo buscar un enfoque alternativo para la sedación.
Examen físico
Un buen examen físico es indispensable. En pacientes mayores, se debería hacer una inspección cuidadosa de todo: desde la palpación abdominal hasta la auscultación cardíaca y pulmonar.
Un perro o gato geriátrico puede tener soplos cardíacos o signos de insuficiencia cardiaca que no siempre son evidentes en un examen inicial, por lo que tener todo bajo control es clave.
Pruebas de laboratorio
Las pruebas de sangre son casi siempre necesarias. Un perfil bioquímico, un hemograma y las pruebas de función hepática y renal me dan la información necesaria para ajustar el tratamiento.
Además, si el animal tiene alguna enfermedad subyacente, estas pruebas nos ayudarán a gestionarlo de la mejor manera posible.
Evaluación cardiovascular
El corazón es un factor crítico en pacientes geriátricos, así que siempre que se pueda, se incluye una medición de la presión arterial y la saturación de oxígeno.
El electrocardiograma puede ser útil si sospechamos alguna arritmia o si el perro o gato tiene antecedentes de enfermedades cardíacas.
Selección de sedantes: ¿Qué usar?
La elección del sedante es crucial. En animales geriátricos, no podemos usar cualquier fármaco de la misma manera que en los pacientes jóvenes, así que debemos ser cuidadosos.
1. Benzodiacepinas
Las benzodiacepinas como diazepam o midazolam son bastante seguras en pacientes geriátricos. Tienen un efecto ansiolítico que ayuda a calmar a los animales nerviosos, y suelen ser menos agresivas en cuanto a la depresión cardiovascular.
Dosis recomendada:
- Diazepam: 0,2–0,5 mg/kg IV.
- Midazolam: 0,1–0,3 mg/kg IV.
2. Agonistas alfa-2
Los agonistas alfa-2 como dexmedetomidina o medetomidina son muy efectivos, pero en animales geriátricos hay que ser más cautelosos, ya que estos fármacos pueden causar una disminución importante de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Se suelen tener muy buenos resultados con dosis más bajas en estos pacientes, pero siempre con monitorización cercana.
Dosis recomendada:
- Dexmedetomidina: 0,002–0,01 mg/kg IV.
- Medetomidina: 0,02–0,05 mg/kg IV.
3. Opioides
Los opioides como buprenorfina o butorfanol también son buenas opciones, especialmente cuando se necesita control del dolor. Son eficaces en sedación ligera y control del dolor, y en mi experiencia, no suelen causar demasiados efectos secundarios en pacientes geriátricos.
Dosis recomendada:
- Butorfanol: 0,2–0,4 mg/kg IV.
- Buprenorfina: 0,01–0,02 mg/kg IV.
4. Anestésicos inhalatorios
Cuando el procedimiento requiere una sedación más profunda, se suele utilizar sevoflurano o isoflurano. Son muy útiles porque permiten ajustar la profundidad de la sedación y tienen un buen perfil de seguridad en animales mayores.
Se suele preferir el sevoflurano en pacientes geriátricos, porque se elimina rápidamente del cuerpo, lo que minimiza los riesgos postoperatorios.
Protocolo de sedación: Un enfoque práctico
Aquí te dejo un protocolo sencillo para pacientes geriátricos. Por supuesto, todo debe adaptarse a cada caso:
- Pre-sedación:
- Benzodiacepinas (diazepam o midazolam) para calmar al animal.
- Opioides (butorfanol o buprenorfina) para el control del dolor.
- Sedación profunda:
- Dexmedetomidina o medetomidina para una sedación más profunda.
- Mantenimiento:
- Sevoflurano o isoflurano si se necesita una sedación más profunda.
- monitorización:
- Siempre monitoriza la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la saturación de oxígeno. No descuides esto, ya que los animales geriátricos son mucho más sensibles a los cambios en estos parámetros.
Pronóstico y seguimiento
Si se sigue el protocolo correctamente y se monitoriza bien al paciente, el pronóstico suele ser bueno. Sin embargo, en pacientes geriátricos siempre hay que estar preparados para posibles complicaciones, por lo que un seguimiento post-sedación cercano es necesario.
Conclusión
La sedación en pacientes geriátricos es un arte que requiere un enfoque personalizado y mucho cuidado. No hay un protocolo único, y cada paciente necesita ser evaluado cuidadosamente. Lo más importante es reducir los riesgos y asegurarse de que el animal esté cómodo y seguro durante todo el proceso.
Referencias
- Washabau, R. J., & Day, M. J. (2019). Anesthesia of the Geriatric Patient. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 49(5), 955–968.
- Pugh, C. R., & McFadden, R. (2018). Sedation in Geriatric Patients. Journal of Veterinary Anesthesia and Analgesia, 45(4), 597-607.
- Ettinger, S. J., & Feldman, E. C. (2017). Textbook of Veterinary Internal Medicine (8ª ed.). Elsevier.
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