En los últimos años, han surgido nuevas zoonosis que representan riesgos significativos para la salud pública. Como veterinarios y ATVs, es crucial que estemos informados sobre estas enfermedades emergentes y podamos educar a los tutores de animales sobre las medidas preventivas y los signos de alerta.
Por eso, en este artículo ahondaremos acerca de algunas de las enfermedades zoonóticas emergentes más importantes y ofreceremos recomendaciones para su manejo y prevención. ¡Vamos a verlas!
¿Qué son las enfermedades zoonóticas emergentes?
Las enfermedades zoonóticas emergentes son infecciones nuevas, previamente desconocidas, o infecciones conocidas que están aumentando en incidencia o expandiendo su área geográfica. Estas enfermedades pueden ser causadas por virus, bacterias, parásitos o hongos.
Factores que contribuyen a la emergencia de zoonosis
- Cambio climático: Modifica los hábitats y la distribución de los vectores de enfermedades.
- Globalización: Facilita la propagación de enfermedades a través del transporte de personas y animales.
- Urbanización: Aumenta el contacto entre humanos y animales salvajes.
- Prácticas agrícolas: Intensificación de la producción animal que puede facilitar la transmisión de patógenos.
¿Cuáles son las zoonosis emergentes?
Entre las enfermedades zoonóticas emergentes más reseñables se encuentran:
Virus del Nilo Occidental
- Transmisión: Picaduras de mosquitos infectados.
- Síntomas en humanos: Fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, ocasionalmente encefalitis o meningitis.
- Síntomas en animales: Los caballos y aves son los más afectados; en perros y gatos, los síntomas son raros pero pueden incluir fiebre y letargo.
Enfermedad de Lyme
- Transmisión: Picaduras de garrapatas infectadas.
- Síntomas en humanos: Fiebre, fatiga, dolor de cabeza, erupción en forma de ojo de buey.
- Síntomas en animales: Cojera recurrente, fiebre, letargo, ganglios linfáticos inflamados.
Gripe aviar
- Transmisión: Contacto con aves infectadas, superficies contaminadas.
- Síntomas en humanos: Fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares, en casos graves neumonía.
- Síntomas en animales: Muerte súbita en aves, síntomas respiratorios y digestivos.
Rabia
- Transmisión: Mordeduras de animales infectados.
- Síntomas en humanos: Dolor o parestesia en la herida de la mordedura, fiebre, confusión, hidrofobia.
- Síntomas en animales: Cambios de comportamiento, agresividad, parálisis.
Prevención y manejo
Teniendo en cuenta las zoonosis emergentes más habituales, la prevención y el manejo de ellas consistiría en:
¿Cómo podemos prevenir las enfermedades zoonóticas?
- Vacunación: Mantener al día las vacunas de los animales, especialmente contra la rabia.
- Control de parásitos: Uso de antiparasitarios para prevenir pulgas, garrapatas y mosquitos. Este uso dependerá de la especie y de forma de vida, ya que no es lo mismo, por ejemplo, un perro que va todos los días al monte, a un gato que es completamente indoor.
- Higiene: Lavarse las manos después de manipular animales y limpiar áreas donde viven.
- Control de plagas: Mantener el hogar libre de roedores y otras plagas como pulgas y garrapatas.
Recomendaciones para los veterinarios
- Educación: Informar a los tutores sobre las enfermedades zoonóticas y cómo prevenirlas.
- Screening: Realizar pruebas regulares de detección en animales de alto riesgo.
- Protocolos de bioseguridad: Implementar y mantener estrictos protocolos de higiene en la clínica.
Signos de alerta
Cómo hemos mencionado, las enfermedades zoonóticas afectan tanto a animales de diferentes especies como a humanos. Los signos clínicos depende de cada zoonosis, pero algunos signos de alerta son:
En humanos
- Fiebre inexplicada después del contacto con animales.
- Erupciones cutáneas.
- Síntomas respiratorios o gastrointestinales severos.
En animales
- Cambios en el comportamiento.
- Síntomas respiratorios o neurológicos.
- Heridas sin cicatrizar o abscesos.
Tabla de enfermedades zoonóticas emergentes
Con esta tabla tendrás a mano todo de lo que hemos hablado a lo largo del artículo:
| Enfermedad | Vía de transmisión | Síntomas en humanos | Síntomas en animales | Prevención |
| Virus del Nilo Occidental | Mosquitos | Fiebre, dolor de cabeza | Fiebre, letargo | Control de mosquitos |
| Enfermedad de Lyme | Garrapatas | Fiebre, erupción | Cojera, fiebre | Control de garrapatas |
| Gripe aviar | Contacto con aves | Fiebre, tos | Muerte súbita en aves | Bioseguridad aviar |
| Rabia | Mordeduras | Dolor, confusión | Agresividad, parálisis | Vacunación |
Conclusión
La prevención y el manejo de enfermedades zoonóticas emergentes requieren un enfoque integral que incluya la educación de los tutores de animales, el control de vectores y parásitos, y la implementación de prácticas de bioseguridad efectivas.
Como veterinarios y ATVs, es esencial mantenerse actualizados sobre estas enfermedades y trabajar proactivamente para proteger tanto a los animales como a los humanos.
Referencias
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Información sobre enfermedades zoonóticas emergentes.
- World Organisation for Animal Health (OIE). Directrices sobre zoonosis.
- Journal of Veterinary Internal Medicine. Artículos sobre enfermedades zoonóticas y su prevención.
Informar a los tutores de animales sobre las zoonosis emergentes y las medidas preventivas no solo mejora la salud de los animales, sino que también protege la salud pública. Manteneos atentos y educad a vuestros clientes para crear un entorno más seguro para todos.
