El envenenamiento es una emergencia común en la práctica veterinaria, que requiere una acción rápida y efectiva para salvar la vida del animal.
Por ese motivo hemos decidido realizar este artículo, que abordará cómo identificar el envenenamiento en perros y gatos, las causas más comunes, las medidas iniciales que deben tomarse, los protocolos de tratamiento y los enfoques terapéuticos para manejar estas situaciones críticas. ¡Sigue leyendo para saberlo todo!
¿Qué es el envenenamiento en animales?
El envenenamiento en animales ocurre cuando un tóxico es ingerido, inhalado o absorbido por el cuerpo, causando daños potencialmente graves. Los síntomas y la gravedad del envenenamiento pueden variar ampliamente según el tipo de tóxico, la cantidad ingerida y el tiempo transcurrido desde la exposición.
Causas comunes de envenenamiento
Dependiendo de la especie, las causas comunes del envenenamiento pueden variar:
Perros
- Rodenticidas: Estos productos contienen anticoagulantes que pueden causar hemorragias internas.
- Alimentos tóxicos: Chocolate, uvas, pasas y cebolla son comunes.
- Productos químicos domésticos: Limpieza, anticongelante (etilenglicol).
Gatos
- Plantas tóxicas: Lirios, poinsettias, dieffenbachias, entre otros.
- Insecticidas y pesticidas: Uso de productos no seguros para gatos.
- Medicamentos humanos: Acetaminofén, ibuprofeno.
Signos clínicos del envenenamiento
Dependiendo del tóxico por el que se ha producido el envenenamiento, los signos clínicos pueden variar. A efectos prácticos, se suelen diferenciar los síntomas generales a los específicos.
Síntomas generales
- Vómitos y diarrea
- Salivación excesiva
- Letargo o debilidad
- Convulsiones o temblores
- Dificultad para respirar
Signos específicos
- Rodenticidas: Hemorragias espontáneas, hematomas.
- Etilenglicol: Ataxia, letargo, insuficiencia renal.
- Chocolate: Hiperactividad, taquicardia, temblores.
¿Qué hace un veterinario en caso de envenenamiento?
Cuando llega un paciente al centro veterinario por intoxicación, o sospecha de ella, lo primero que tenemos que tener en cuenta son las medidas iniciales, entre las que se incluyen:
Evaluación inmediata
- Historia clínica: Preguntar sobre la exposición potencial a tóxicos.
- Examen físico: Evaluar signos vitales y estado general del animal.
Estabilización del paciente
- Soporte vital básico: Asegurar las vías respiratorias, respiración y circulación.
- Decontaminación:
- Vómito inducido: Solo si está indicado y seguro.
- Carbón activado: Absorbe toxinas en el tracto gastrointestinal.
Protocolos de tratamiento
Una vez hayamos tomado las medidas iniciales, los protocolos de tratamiento son:
Descontaminación
- Inducción del vómito:
- Perros: Solución de peróxido de hidrógeno (3%) a 1-2 ml/kg vía oral, hasta 45 ml máximo.
- Gatos: Xilazina a 0.44 mg/kg IM, pero bajo supervisión debido a efectos secundarios.
- Carbón activado: 1-4 g/kg vía oral, repetido cada 4-6 horas durante 24 horas.
Terapia de soporte
- Fluidoterapia: Para mantener la perfusión y promover la eliminación de toxinas.
- Oxigenoterapia: Si hay compromiso respiratorio.
- Anticonvulsivos: Diazepam a 0.5-2 mg/kg IV para controlar convulsiones.
Antídotos específicos
- Rodenticidas anticoagulantes: Vitamina K1 a 5 mg/kg/día vía oral durante 21-30 días.
- Etilenglicol: Fomepizol a 20 mg/kg IV inicialmente, luego 15 mg/kg a las 12 y 24 horas, y 5 mg/kg a las 36 horas.
Pruebas diagnósticas
Además de lo anteriormente mencionado, en el caso de que no se tenga claro el motivo del envenenamiento, o bien, cuando queremos conocer las consecuencias de este, las pruebas que se realizan son:
Laboratorio
- Hematología y bioquímica sanguínea: Evaluar función hepática, renal y coagulopatías.
- Análisis de orina: Identificar cristales de oxalato en casos de envenenamiento por etilenglicol.
Imagenología
- Radiografías: Identificar cuerpos extraños ingeridos.
- Ultrasonido: Evaluar órganos internos y detectar fluidos anormales.
Pruebas específicas
- Toxicología: Identificación del tóxico específico en sangre, orina o contenido gástrico.
- Tiempo de protrombina (TP): Evaluar coagulopatías en casos de rodenticidas anticoagulantes.
Enfoques terapéuticos
Los enfoques terapéuticos pautados en pacientes veterinarios envenenados son:
Tratamiento específico
- Antídotos: Como la vitamina K1 para rodenticidas anticoagulantes.
- Hemodiálisis: Para eliminar toxinas en casos severos de insuficiencia renal.
Tratamiento sintomático
- Manejo del dolor: Opioides como buprenorfina a 0.01-0.02 mg/kg IM o IV.
- Manejo de náuseas: Maropitant a 1 mg/kg SC una vez al día.
Seguimiento
Una vez hayamos realizado todo el protocolo, es imprescindible hacer un seguimiento del paciente, que incluye:
- Monitoreo constante: Signos vitales, función renal y hepática.
- Reevaluación: Ajustar el tratamiento según la evolución del paciente.
Tabla de medicamentos
Para tener a mano los medicamentos que hemos mencionado, así cómo las dosis indicadas para cada especie, las vías de administración y para que se utilizan, te dejamos esta tabla:
| Medicamento | Dosis en perros | Dosis en gatos | Vía de administración | Indicación |
| Peróxido de hidrógeno | 1-2 ml/kg (máx 45 ml) | No recomendado | Oral | Inducción del vómito |
| Xilazina | No recomendado | 0.44 mg/kg | IM | Inducción del vómito |
| Carbón activado | 1-4 g/kg | 1-4 g/kg | Oral | Descontaminación gastrointestinal |
| Diazepam | 0.5-2 mg/kg | 0.5-2 mg/kg | IV | Control de convulsiones |
| Vitamina K1 | 5 mg/kg/día | 5 mg/kg/día | Oral | Antídoto para rodenticidas anticoagulantes |
| Fomepizol | 20 mg/kg inicial, luego dosis menores | No recomendado | IV | Antídoto para etilenglicol |
| Maropitant | 1 mg/kg | 1 mg/kg | SC | Manejo de náuseas |
| Buprenorfina | 0.01-0.02 mg/kg | 0.01-0.02 mg/kg | IM o IV | Manejo del dolor |
Conclusión
El envenenamiento en perros y gatos es una emergencia crítica que requiere un diagnóstico rápido y un tratamiento efectivo. Los veterinarios deben estar bien informados sobre las causas comunes de envenenamiento, los signos clínicos a observar y los protocolos de tratamiento adecuados.
Con un manejo adecuado y una intervención temprana, se pueden salvar vidas y mejorar significativamente los resultados para los pacientes.
Referencias
- Merck Veterinary Manual. Capítulo sobre toxicología en pequeños animales.
- Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. Artículos sobre emergencias toxicológicas.
- ASPCA Animal Poison Control Center. Recursos y guías sobre manejo de envenenamientos en mascotas.
