El examen neurológico es una herramienta fundamental en la práctica veterinaria para evaluar la función del sistema nervioso en perros y gatos. Permite detectar posibles lesiones, trastornos neurológicos o cambios en el estado de salud del paciente, lo que facilita un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.
A continuación, os mostraremos cómo llevar a cabo este importante examen de forma efectiva.
¿Por qué es tan importante el examen neurológico?
El examen neurológico proporciona información crucial sobre la salud del sistema nervioso central y periférico de un animal. Esto incluye el cerebro, la médula espinal, los nervios periféricos y los músculos.
Un examen completo puede revelar signos de enfermedades neurológicas como traumatismos craneales, hernias de disco, enfermedades infecciosas o tumores cerebrales.
Cómo hacer un examen neurológico en animales
Antes de comenzar el examen, es importante tranquilizar al paciente y crear un entorno relajado para reducir el estrés. A continuación, describiremos los pasos clave para realizar un examen neurológico completo:
Evaluación de la actitud y el comportamiento
Observad la respuesta del paciente a su entorno. Un animal alerta y activo sugiere una función cerebral normal, mientras que la depresión o la letargia pueden indicar problemas neurológicos.
- Alerta: En este estado, el paciente está completamente consciente de su entorno y responde activamente a los estímulos. Un animal alerta estará atento y receptivo, mostrando interés en su entorno y en las interacciones con el veterinario y su entorno.
- Obnubilación: La obnubilación se refiere a un estado de confusión o desorientación leve. El paciente puede parecer menos alerta de lo normal y mostrar signos de distracción o falta de atención. Aunque puede responder a estímulos, su respuesta puede ser lenta o inadecuada.
- Estupor: El estupor es un estado más profundo de disminución de la conciencia, en el que el paciente está somnoliento o adormilado. Puede parecer desorientado y responder de manera mínima o ausente a los estímulos externos. Los movimientos pueden ser lentos o limitados.
- Coma: El coma es el estado más grave de depresión de la conciencia, en el que el paciente está inconsciente y no responde a estímulos externos. Puede estar completamente inmóvil y no mostrar signos de actividad cerebral consciente. El coma puede ser causado por diversas condiciones médicas graves y requiere atención médica inmediata.
Exploración de los nervios craneales
Los pares craneales son nervios que emergen directamente del cerebro y son responsables de diversas funciones sensoriales y motoras en la cabeza y el cuello. La evaluación de los pares craneales en el examen neurológico es crucial para detectar posibles lesiones o disfunciones en estas estructuras.
Aquí detallamos cómo llevar a cabo esta evaluación de manera efectiva:
- Pares craneales sensoriales:
- I. Nervio olfatorio (Olfativo):
- Pedid al tutor que traiga algo con un olor fuerte y observad la reacción del animal al olfatearlo. Un animal con una función olfativa normal debería mostrar interés en el olor.
- II. Nervio óptico:
- Evaluad la visión del animal mediante pruebas de seguimiento visual, como mover un objeto o la mano del examinador frente a sus ojos y observar si sigue el movimiento.
Pares craneales motores
- III. Nervio oculomotor, IV. Nervio troclear y VI. Nervio abducens:
- Observad la posición y el movimiento de los ojos del animal, así como cualquier anormalidad en la alineación de los ojos, la pupila y los movimientos oculares.
- V. Nervio trigémino:
- Evaluad la sensibilidad facial y la capacidad de masticación del animal aplicando estímulos táctiles suaves en la cara y observando cualquier anormalidad en la respuesta.
- VII. Nervio facial:
- Observad la simetría de la cara y la capacidad del animal para mover los músculos faciales, como el parpadeo y el movimiento de los labios y orejas.
Pares craneales mixtos
- VIII. Nervio vestibulococlear:
- Evaluad la audición del animal mediante la respuesta a estímulos auditivos, como chasquidos de dedos o sonidos agudos.
Pares craneales autónomos
- IX. Nervio glosofaríngeo y X. nervio vago:
- Observad la función del paladar blando y la deglución del animal, así como la simetría de la faringe y la laringe.
- XI. Nervio accesorio:
- Evaluad la función de los músculos del cuello y los hombros, pidiendo al animal que gire la cabeza y levante los hombros contra resistencia.
- XII. Nervio hipogloso:
- Observad la posición y la movilidad de la lengua, así como cualquier debilidad o atrofia de los músculos lingüales.
Pruebas de propiocepción y equilibrio
Las pruebas de propiocepción y equilibrio son fundamentales en el examen neurológico de perros y gatos, ya que evalúan la capacidad del animal para percibir la posición y el movimiento de sus extremidades.
Una de las pruebas más comunes es el test de colocación, donde se levantan las extremidades del animal y se observa si puede colocarlas en la posición correcta.
Además, se puede evaluar el equilibrio mediante pruebas que desafían la estabilidad del animal, como pedirle que se pare sobre una superficie irregular.
Estas pruebas ayudan a detectar trastornos neurológicos que afectan la función sensorial y motora, permitiendo un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado.
- Reacción propioceptiva: Evaluad la capacidad del animal para sentir la posición de sus extremidades.
- Prueba de barra de equilibrio: Observad la capacidad del animal para mantener el equilibrio sobre una superficie estrecha.
Evaluación de los reflejos espinales
La evaluación de los nervios espinales es una parte importante del examen neurológico en perros y gatos, ya que proporciona información sobre la integridad y función de la médula espinal y los nervios periféricos.
Aquí detallamos cómo llevar a cabo esta evaluación:
Evaluación de la sensibilidad cutánea
- Test de pinchazo: Utilizad un objeto romo, como un clip, para pellizcar suavemente la piel en diferentes áreas del cuerpo del animal. Observad la reacción del animal, incluyendo movimientos de retirada o cambios en la expresión facial.
- Test de temperatura: Aplicad objetos fríos y calientes en la piel del animal y observad su respuesta. La percepción normal de la temperatura indica una función sensorial adecuada.
Evaluación de la motilidad y fuerza muscular
- Test de flexión y extensión de las extremidades: Flexionad y extended las extremidades del animal y observad si hay alguna resistencia o debilidad muscular.
- Test de reflejos espinales: Golpead suavemente los tendones de los músculos, como el tendón del cúbito en el miembro anterior y el tendón del músculo gastrocnemio en el miembro posterior, y observad la respuesta de extensión de la extremidad.
Evaluación de la marcha y postura
- Test de la marcha: Observad la marcha del animal, incluyendo la coordinación de los movimientos, la simetría de las extremidades y cualquier cojera o anormalidad en el patrón de marcha.
- Test de Equilibrio: Evaluad la capacidad del animal para mantener el equilibrio y la postura, observando cualquier tambaleo o pérdida de coordinación.
Conclusiones y plan terapéutico
Un examen neurológico completo puede proporcionar información valiosa sobre la salud neurológica de un animal. Los hallazgos pueden guiar el diagnóstico y el tratamiento de diversas condiciones, desde lesiones traumáticas hasta enfermedades neurológicas degenerativas.
Es importante documentar meticulosamente los resultados del examen y trabajar en estrecha colaboración con los propietarios para desarrollar un plan terapéutico efectivo y mejorar la calidad de vida del paciente.
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Libros:
- “Manual of Small Animal Neurology” by Simon Platt and Natasha Olby.
- “Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology” by Alexander de Lahunta and Eric Glass.
- “Canine and Feline Neurology” by Curtis W. Dewey and Ronaldo C. da Costa.
- “Small Animal Neurological Emergencies” by Simon Platt and Laurent Garosi.
- “BSAVA Manual of Canine and Feline Neurology” by Simon Platt and Natasha Olby.
Artículos Científicos:
- Platt S, Olby N. BSAVA Manual of Canine and Feline Neurology, 4th Edition. Wiley; 2013.
- Dewey C, da Costa R. Practical Guide to Canine and Feline Neurology. Iowa State Press; 2015.
- Bagley R. Fundamentals of Veterinary Clinical Neurology. John Wiley & Sons; 2014.
- Knecht CD, Lieb CS. Veterinary Neuroanatomy: A Clinical Approach. Saunders; 2012.
- March P. Current Techniques in Canine and Feline Neurosurgery. John Wiley & Sons; 2017.
