La gingivitis en gatos es una de las afecciones dentales más frecuentes en la práctica veterinaria. Esta patología inflamatoria afecta a las encías y, si no se trata de forma adecuada, puede progresar hacia enfermedades más graves, como la periodontitis o la gingivoestomatitis crónica felina (GECF).
En este texto, estudiaremos en profundidad las causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento de la gingivitis en gatos, además de ofrecer estrategias preventivas basadas en evidencia científica.
¿Qué es la gingivitis en gatos?
La gingivitis es una inflamación de las encías causada por la acumulación de placa bacteriana. Este biofilm, al mineralizarse, se transforma en sarro, lo que desencadena una respuesta inflamatoria que afecta los tejidos gingivales.
En etapas avanzadas, puede comprometer estructuras más profundas, como el ligamento periodontal y el hueso alveolar.
Factores predisponentes
- Acumulación de placa y sarro: Principal causa de la gingivitis, asociada a una higiene dental deficiente.
- Enfermedades virales: Virus de inmunodeficiencia felina (VIF) y virus de leucemia felina (VLFe) aumentan la susceptibilidad.
- Predisposición genética: Razas como el siamés y el abisinio son más propensas a desarrollar enfermedades dentales.
- GECF: Enfermedad inflamatoria crónica de origen multifactorial que puede incluir gingivitis como uno de sus componentes.
Síntomas de la gingivitis en gatos
Los signos clínicos más comunes incluyen:
- Enrojecimiento e inflamación de las encías, especialmente en la línea gingival.
- Halitosis (mal aliento persistente).
- Dolor al comer: Puede manifestarse como rechazo a alimentos duros, preferencia por comida blanda o anorexia parcial.
- Salivación excesiva: A veces teñida de sangre.
- Pérdida de peso: Relacionada con la dificultad para comer.
- Irritabilidad o cambios de comportamiento.
Estos signos pueden ser sutiles en las fases iniciales, lo que subraya la importancia de revisiones dentales periódicas.
Diagnóstico de la gingivitis en gatos
El diagnóstico requiere una combinación de exploración clínica y pruebas complementarias:
- Historia clínica: Evaluar hábitos alimenticios, síntomas y antecedentes médicos.
- Inspección oral: Identificar inflamación, sarro, úlceras o recesión gingival.
- Radiografías dentales: Esenciales para detectar pérdida ósea o lesiones endodónticas ocultas.
- Pruebas de laboratorio: Incluyendo hemograma, bioquímica y test de VIF/VLFe para descartar enfermedades subyacentes.
Tratamiento de la gingivitis en gatos
El manejo de la gingivitis incluye intervenciones clínicas, tratamientos farmacológicos y cuidados en casa. A continuación, se detalla cada aspecto:
Tratamientos clínicos
- Profilaxis dental profesional: La limpieza dental bajo anestesia general es fundamental para eliminar la placa y el sarro.
- Extracciones dentales: Indicadas en casos de gingivoestomatitis o dientes severamente afectados.
Tratamiento farmacológico
El manejo farmacológico depende del grado de inflamación y de posibles infecciones secundarias. Las opciones más comunes incluyen:
Medicamento | Dosis | Indicaciones |
Amoxicilina-ácido clavulánico | 12,5-20 mg/kg cada 12 horas (VO) | Infecciones bacterianas secundarias |
Metronidazol | 15-25 mg/kg cada 12 horas (VO) | Efecto antibacteriano y antiinflamatorio |
Meloxicam | 0,05 mg/kg/día (VO o SC) | Reducción de inflamación y dolor |
Clorhexidina | Enjuague al 0,12-0,2% una vez al día | Control de la placa bacteriana |
Cuidados en casa
- Cepillado dental: Considerado la medida preventiva más eficaz. Se deben utilizar cepillos y pastas dentales específicos para gatos.
- Dietas dentales: Formulaciones diseñadas para reducir la acumulación de sarro.
- Productos complementarios: Polvos enzimáticos y masticables ayudan a mantener la higiene oral.
Prevención de la gingivitis en gatos
- Chequeos dentales regulares: Evaluaciones anuales o bianuales son esenciales para detectar problemas en etapas tempranas.
- Higiene dental diaria: Introducir el cepillado de manera gradual desde edades tempranas.
- Vacunación y control de enfermedades virales: Reduce el riesgo de infecciones que puedan complicar el cuadro clínico.
- Dieta equilibrada: Optar por alimentos que fomenten la masticación y reduzcan la acumulación de placa.
Pronóstico
El pronóstico varía según la gravedad de la gingivitis y la respuesta al tratamiento. Los casos leves suelen responder bien a la limpieza dental y a las medidas preventivas, mientras que los casos crónicos o asociados a GECF pueden requerir un manejo más agresivo y seguimiento continuo.
Tabla resumen
Aspecto | Descripción |
Causa principal | Acumulación de placa bacteriana que se mineraliza en sarro. |
Síntomas | Halitosis, enrojecimiento gingival, dolor al comer, salivación excesiva. |
Diagnóstico | Historia clínica, inspección oral, radiografías dentales, pruebas de laboratorio. |
Tratamiento clínico | Limpieza dental profesional, extracciones dentales en casos graves. |
Farmacología | Amoxicilina (12,5-20 mg/kg), meloxicam (0,05 mg/kg), clorhexidina (0,12-0,2%). |
Prevención | Cepillado diario, dieta adecuada, revisiones dentales regulares. |
Referencias
- Lommer, M. J. (2022). “Management of Feline Chronic Gingivostomatitis.” Journal of Feline Medicine and Surgery, 24(1), 4-17.
- Niemiec, B. A. (2020). Veterinary Periodontology. Wiley-Blackwell.
- Southerden, P. (2019). “Periodontal Disease in Cats: A Review.” Veterinary Clinics: Small Animal Practice, 49(4), 763-778.