Interpretación de analítica hepática: claves prácticas
Las analíticas con enzimas hepáticas alteradas son el pan de cada día en la clínica, pero no siempre significan que el hígado esté “mal”. En muchas ocasiones, lo que tenemos delante es una alteración secundaria, una respuesta metabólica o incluso algo transitorio.
Lo complicado no es ver que el ALT está alto: lo difícil es entender por qué y qué hacer con ello.
Por ese motivo, aquí te dejo un repaso práctico (basado en lo que aplicamos en consulta a diario) para interpretar una analítica hepática con sentido clínico, sin obsesionarse con los números, pero sin dejar escapar lo importante.
Qué pruebas forman parte del perfil hepático
Cuando hablamos de analítica hepática, en realidad nos referimos a un conjunto de parámetros que reflejan distintos aspectos del hígado: integridad celular, colestasis o funcionalidad. Es clave saber qué mide cada uno.
1. Enzimas de daño hepatocelular
- ALT: bastante específica en perros; si sube, hay daño en los hepatocitos. En gatos, sube menos, pero suele indicar algo serio.
- AST: también está en el músculo, ojo si hay miopatía.
- LDH: menos útil, poco específica.
2. Enzimas de colestasis
- ALP: sensible pero poco específica, sobre todo en perros. Sube por corticoides, fármacos, crecimiento…
- GGT: mucho más útil en gatos. Si sube con bilirrubina, atención.
3. Parámetros funcionales
- Bilirrubina: se eleva por colestasis, hemólisis o fallo hepático.
- Ácidos biliares postprandiales: prueba funcional muy útil si hay duda diagnóstica.
- Albúmina, urea, glucosa, colesterol: si bajan, puede haber un fallo hepático avanzado.
Cómo interpretar la analítica: pasos reales
La clave no está en memorizar rangos, sino en entender el patrón global y el contexto del paciente. Estos son los pasos que solemos seguir en la clínica.
1. ¿Daño hepatocelular o colestasis?
Patrón hepatocelular
- ALT y AST altas.
- GGT/ALP normales o poco elevadas.
- Pensar en hepatitis, tóxicos, necrosis…
Patrón colestásico
- ALP y GGT elevadas.
- Bilirrubina elevada.
- ALT/AST poco alteradas.
- Pensar en colangitis, lipidosis, neoplasia o shunt.
2. Tener en cuenta la especie
En perros, ALT es muy fiable, pero ALP se dispara por casi todo (edad, corticoides, fenobarbital…).
En gatos, las alteraciones son más sutiles pero más significativas: una ALT o GGT alta merece atención, aunque no esté “por las nubes”.
3. Cruzar datos con la clínica
- ¿Hay vómitos, anorexia, ictericia, pérdida de peso?
- ¿Está medicado? ¿Come bien? ¿Es geriátrico?
- ¿Hay signos neurológicos que podrían indicar encefalopatía hepática?
Si los valores están alterados pero el animal está bien, lo más prudente es repetir, investigar un poco más y no precipitarse. Pero si hay síntomas, hay que actuar.
4. ¿Hay que hacer más pruebas?
- Si ALT > 500 o hay ictericia → ecografía sí o sí.
- ¿Dudas funcionales? → ácidos biliares.
- ¿Puede haber leptospira, leishmania o toxoplasma? → serologías.
- ¿No cuadra nada o no responde al tratamiento? → valorar biopsia.
Tabla de interpretación rápida
|
Parámetro |
¿Qué indica?
|
¿Qué podemos sospechar? |
|---|---|---|
|
ALT ↑ |
Daño celular hepático |
Hepatitis, tóxicos, necrosis |
|
AST ↑ |
Daño hepático o muscular |
Miopatías, hepatitis aguda |
|
ALP ↑ |
Colestasis, fármacos, corticoides |
Colestasis, inducción enzimática |
|
GGT ↑ |
Colestasis (sobre todo en gatos) |
Lipidosis, colangitis, obstrucción |
|
Bilirrubina ↑ |
Ictericia |
Colestasis, hemólisis, fallo hepático |
|
Albúmina ↓ |
Pérdida o fallo de síntesis |
Fallo hepático crónico |
|
Glucosa ↓ |
Disfunción hepática avanzada |
Portosistema, cirrosis |
|
Ácidos biliares ↑ |
Fallo de reciclado hepático |
Shunt, hepatitis crónica |
Claves que aplicamos en consulta
- ALT muy alta en perro joven con vómitos → intox. aguda (setas, xilitol). Ingreso y soporte.
- Gato ictérico con ALP baja y GGT alta → lipidosis. Hay que hacer que coma.
- Perro con ALP alta aislada → ¿está con corticoides? ¿edad avanzada? Repetimos en 2–3 semanas.
- Bilirrubina alta en gato → siempre ecografía. No esperes a ver “qué pasa”.
Tabla resumen de actuación
|
Situación |
Qué hacer |
|---|---|
|
ALT >1000 + signos digestivos |
Ecografía, suspender tóxicos, ingreso |
|
ALP alta aislada |
Valorar medicación, repetir análisis |
|
GGT alta + bilirrubina en gato |
Pensar en lipidosis o colangitis |
|
Albúmina baja + ALT/AST altas |
Posible fallo hepático crónico |
|
Bilirrubina >1,5 sin hemólisis |
Pensar en colestasis o hepatitis |
Conclusión
Saber leer una analítica hepática va más allá de ver si algo está alto o bajo. Se trata de entender qué pasa en ese hígado, cómo de grave puede ser y qué hacemos con ello. En muchos casos, no hace falta hacer nada más que seguir el caso de cerca. En otros, si esperamos demasiado, llegamos tarde.
La interpretación acertada pasa por conocer bien los valores, sí, pero sobre todo por leer la clínica y no quedarse solo en el papel. Y cuanto más casos veas, más rápido afinas.
Referencias
- Center, S. A. (2021). Diagnostic approach to liver disease in small animals. Vet Clin North Am Small Anim Pract.
- Tivers, M. S., et al. (2022). Interpretation of serum biochemistry in hepatic disease. J Small Anim Pract.
- MSD Veterinary Manual. (2023). Liver function tests in small animals.
- Xenoulis, P. G. (2020). Diagnostic evaluation of the liver in dogs and cats. Vet Focus, Royal Canin.
