La pérdida de equilibrio en perros es un signo clínico asociado a múltiples patologías que afectan el sistema nervioso, el oído interno, la médula espinal o el sistema musculoesquelético.
Este síntoma puede manifestarse como descoordinación, inclinación de la cabeza, caídas, ataxia o movimientos anormales y puede deberse a afecciones neurológicas, vestibulares, ortopédicas o metabólicas.
Causas de la pérdida de equilibrio en perros
La ataxia y la inestabilidad pueden originarse en diferentes sistemas corporales.
1. Enfermedades del sistema vestibular
El sistema vestibular controla el equilibrio y la orientación espacial. Las afecciones que lo afectan pueden ser periféricas (oído interno) o centrales (cerebro).
| Patología | Causa | Síntomas principales |
| Síndrome vestibular idiopático | Desconocida (en perros geriátricos) | Pérdida de equilibrio repentina, inclinación de cabeza |
| Otitis interna o media | Infección bacteriana crónica | Inestabilidad, nistagmo (movimientos oculares anormales), sacudidas de cabeza |
| Tumores del oído interno | Neoplasias en el aparato vestibular | Ataxia progresiva, debilidad, mareo |
| Síndrome vestibular central | Lesiones en el tronco encefálico | Ataxia severa, cambios de conducta |
El síndrome vestibular idiopático es común en perros mayores y puede mejorar sin tratamiento en 2-3 semanas.
2. Enfermedades neurológicas
Afectan la médula espinal o el cerebro, interfiriendo en la coordinación y el control motor.
| Patología | Mecanismo | Síntomas principales |
| Mielopatía degenerativa | Desmielinización progresiva de la médula espinal | Ataxia, debilidad en miembros posteriores |
| Enfermedades cerebrovasculares (ictus) | Isquemia o hemorragia en el cerebro | Pérdida de equilibrio súbita, movimientos descoordinados |
| Tumores cerebrales | Neoplasias en el cerebelo o tronco encefálico | Ataxia, convulsiones, cambios de comportamiento |
| Meningoencefalitis | Inflamación del cerebro o meninges | Letargo, falta de coordinación, fiebre |
Los perros con enfermedades neurológicas avanzadas pueden necesitar rehabilitación física y soporte terapéutico.
3. Trastornos ortopédicos y musculares
Afecciones musculoesqueléticas pueden comprometer la movilidad y la estabilidad del perro.
| Patología | Causa | Síntomas principales |
| Displasia de cadera | Malformación congénita | Inestabilidad en extremidades traseras |
| Hernia discal | Compresión de la médula espinal | Pérdida de fuerza en las extremidades |
| Miastenia gravis | Enfermedad autoinmune que afecta la transmisión neuromuscular | Colapso tras ejercicio, debilidad progresiva |
Los problemas ortopédicos crónicos pueden confundirse con trastornos neurológicos, por lo que es esencial un diagnóstico diferencial.
4. Trastornos metabólicos y tóxicos
Algunas enfermedades sistémicas afectan el equilibrio por alteraciones metabólicas o intoxicaciones.
| Patología | Causa | Síntomas principales |
| Hipoglucemia | Déficit de glucosa en sangre | Debilidad, temblores, descoordinación |
| Intoxicación por pesticidas o metales pesados | Neurotoxicidad | Ataxia, salivación excesiva, convulsiones |
| Deficiencia de tiamina (vitamina B1) | Deficiencia nutricional | Ataxia, posturas anormales |
Los cuadros tóxicos suelen presentarse de forma aguda y requieren tratamiento de emergencia.
Diagnóstico de la pérdida de equilibrio en perros
Para identificar la causa de la inestabilidad, se deben realizar pruebas complementarias.
| Prueba diagnóstica | Indicaciones clínicas | Resultados esperados |
| Exploración neurológica | Evaluación de reflejos y marcha | Localización de la lesión (periférica o central) |
| Otoscopia y pruebas de oído | Sospecha de otitis interna | Inflamación, exudado, pérdida de audición |
| Resonancia magnética (RM) | Sospecha de tumor cerebral o ictus | Alteraciones estructurales en SNC |
| Radiografía de columna | Sospecha de hernia discal o mielopatía | Cambios óseos, discos comprimidos |
| Análisis sanguíneo y bioquímica | Evaluación metabólica | Hipoglucemia, fallo hepático o renal |
| Pruebas toxicológicas | Sospecha de envenenamiento | Presencia de neurotoxinas |
En casos de síndrome vestibular, la otoscopia y la resonancia magnética son fundamentales para diferenciar entre causas periféricas y centrales.
Tratamiento de la pérdida de equilibrio en perros
El tratamiento varía según la causa subyacente.
1. Manejo del síndrome vestibular
| Causa | Tratamiento recomendado |
| Síndrome vestibular idiopático | Manejo sintomático, recuperación espontánea en 2-3 semanas |
| Otitis interna | Antibióticos (amoxicilina-clavulánico 12.5 mg/kg/12h) |
| Tumores del oído interno | Cirugía, radioterapia |
2. Tratamiento de enfermedades neurológicas
| Patología | Terapia recomendada |
| Mielopatía degenerativa | Fisioterapia, control del dolor |
| Accidente cerebrovascular | Manejo con fármacos neuroprotectores |
| Meningoencefalitis | Corticoides e inmunosupresores |
3. Manejo de trastornos ortopédicos
| Condición | Tratamiento |
| Displasia de cadera | AINEs, condroprotectores, cirugía en casos graves |
| Hernia discal | Cirugía en casos avanzados, antiinflamatorios |
4. Tratamiento de trastornos metabólicos y tóxicos
| Causa | Manejo clínico |
| Hipoglucemia | Glucosa IV, ajuste de dieta |
| Intoxicaciones | Lavado gástrico, administración de carbón activado |
| Déficit de vitamina B1 | Suplementación con tiamina |
Prevención de la pérdida de equilibrio en perros
Para evitar episodios de inestabilidad, se pueden aplicar medidas preventivas:
- Control de infecciones del oído → Limpieza auricular regular.
- Prevención de intoxicaciones → Evitar acceso a toxinas y productos químicos.
- Dieta equilibrada → Evitar déficits nutricionales como la hipoglucemia o la deficiencia de tiamina.
- Manejo ortopédico adecuado → Control del peso en perros con displasia o artritis.
Tabla resumen: Diagnóstico y tratamiento de la pérdida de equilibrio en perros
| Causa | Síntomas principales | Diagnóstico recomendado | Tratamiento |
| Síndrome vestibular | Inclinación de cabeza, nistagmo | Otoscopia, RM | Manejo sintomático, antibióticos si hay infección |
| Mielopatía degenerativa | Ataxia en miembros posteriores | Pruebas genéticas, RM | Fisioterapia, control del dolor |
| Ictus | Pérdida de equilibrio súbita | RM cerebral | Manejo neuroprotector |
| Intoxicación | Salivación, convulsiones | Pruebas toxicológicas | Tratamiento de soporte |
Conclusión
La pérdida de equilibrio en perros es un síntoma con múltiples causas, desde problemas vestibulares hasta trastornos neurológicos, metabólicos o tóxicos.
El diagnóstico temprano mediante evaluación neurológica, pruebas de imagen y análisis sanguíneos es clave para aplicar un tratamiento efectivo y mejorar la calidad de vida del paciente.
Referencias
- Platt, S. R., & Olby, N. J. (2023). Canine Neurology: Diagnosis and Treatment.
- Caplan, E. R. (2022). Vestibular Disease in Dogs: A Clinical Guide.
- WSAVA (2023). Neurological Disorders in Small Animals.
